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周玉凤的确知道。

毕竟，一个时辰多前，韩爌跪在坤宁宫外，亲口向她陈明罪责。

周玉凤纠结之处在于，长子本性良善，且嫉恶如仇。

十年前敢为天下先，公审周延儒，对温体仁一系更无好脸色。

当下若将真相和盘托出，儿子便要与大明仙朝仅有的练气大能之一反目。

再加上印度的周延儒与党羽，位高权重的重臣里，有不少会被长子视作政敌。

离储争落幕只剩半年多，最要紧的关口，周玉凤不愿让儿子分心树敌。

可若朱慈烺真问起，周玉凤还是会如实相告。

如此良善的儿子，是她的骄傲。

谁知，朱慈烺问的是：

“敢问母后，储位之争，究竟要以何种方式分出胜负？”

周玉凤一怔，她缓缓摇头：

“本宫不知。”

看着儿子欲言又止的神情，她又补了一句：

“你也不必问陛下何时归来。你父皇前往天外之前，曾亲口对本宫说，他也不知此问答案。”

朱慈烺此番入京的盘算是：

只要知道用什么方式定夺他与三弟、四妹的胜负，知道承继国运与香火之气的规则，并公布于众，便能遏制各方势力，杜绝不按常理出牌的怪异手段。

朱慈烺甚至想过，恳请母后以父皇留下的手段联络天外，求一道垂示。

现下听了母后的答复，朱慈烺只觉束手无策。

周玉凤看出长子的焦虑，连忙软声安慰：

“不必慌张。离储争落幕只剩不到七个月，很快便见分晓。你只需照此前设想，踏踏实实打理嘉定便是。”

周玉凤顿了顿，审慎道：

“另外，你不宜在京师停留太久。”

四川是承载气运的瞩目之地，朱慈烺长久不在嘉定，恐会滋生不利。

朱慈烺颔首应，佯道：

“母后既然不待见儿子，那儿臣明日一早便启程返川。”

“三十好几的人了，怪会说反话。”

周玉凤伸出玉指，轻轻戳中儿子的太阳穴，嗔道：

“母后哪里舍得赶你？只是怕耽误你的道途，才催你早些回去。”

朱慈烺笑道：

“论及道途，母后修为已至胎息巅峰，想来晋升练气，指日可待。”

周玉凤收回手，轻轻摇头：

“连北直的王夫之、曹化淳、辽东的周遇吉、北海的孙传庭，浙江的黄鸣俊……都两次突破失败，本宫又何来希望。”

朱慈烺面色一变。

周遇吉与孙传庭皆是公认的官修砥柱，修为深厚、道心坚定，连他们都两度折戟？

“自金陵之劫过后，整整九年，天下官修也好、散修也罢，无一人晋升练气。”

周玉凤见儿子震惊，索性把事实说全：

“你现在该明白，为何天下修士死死盯着储争，拼了命要介入你们兄妹三人。”

朱慈烺默然不语，只觉肩上的担子又沉了几分。

半晌，他低声问：

“母后可是突破失败？”

周玉凤摇头：

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