亚得里亚海的东岸，海水像融化的翡翠一样撞碎在石灰岩悬崖上。

那片楔入大海的三角形陆地伊斯特里亚半岛，它的轮廓在地图上像个攥紧的拳头，指关节抵着威尼斯，手腕连着克罗地亚，手背则朝向奥地利人的阿尔卑斯山。

北面，底里雅斯特湾像被神灵啃了一口的苹果，弧形的港湾里泊着密密麻麻的帆樯。

西面，克瓦内尔湾的水更深，能吞下整支舰队。

这两个港口不是天然形成的，是千年贸易用金币和船锚硬生生凿出来的宝盆。

自古以来，这就是商人的天堂，战士的擂台。

自古希腊人在这里建起第一座石码头开始，古希腊商船从这里卸下陶罐，古罗马军团修建的石板路至今还埋在现代街道下方，东罗马帝国的双头鹰旗帜在城墙上飘扬又褪色。

然后，威尼斯的圣马可狮旗来了。

十世纪起，威尼斯共和国的桨帆船就像贪婪的水蜘蛛，沿着海岸线织网。

他们建起科佩尔据点，用贸易合同当绳索，用海军舰队当鞭子，把沿海城市一个个捆进自己的商业帝国。

但半岛内陆，那又是另一回事。

森林覆盖的山丘之后，斯洛文尼亚贵族们的城堡矗立在险要处，克罗地亚领主的纹章刻在花岗岩门楣上。这些山里的老爷们对威尼斯商人那套精致的贸易契约嗤之以鼻。

他们都有同一个宗主：匈牙利国王西吉斯蒙德。

于是半岛成了三方角力的棋盘：威尼斯控制海岸线，匈牙利封臣盘踞内陆，而中间，则是最富裕的城市底里雅斯特。

它卡在威尼斯和匈牙利势力范围的夹缝里，像块被两只猛兽争抢的肉。

但这座城市的商人们有别的想法。

他们为了获得自由港和自由城市的地位，找到了第三个玩家，那就是奥地利。

哈布斯堡家族的公爵们正缺出海口，底里雅斯特正缺保护伞。

一笔交易就这么成了：城市每年向维也纳缴纳五千金佛罗林，换取“自由城市”的地位——奥地利提供军事保护，但不干涉内政，不收别的税，不管商业事务。

典型的包税制。

维也纳拿到稳定收入，底里雅斯特买到平安，双方都觉得自己赚了。

这笑容在1404年12月15日的下午，突然僵在脸上。

第一个逃回来的轻骑兵带回了一个惊骇众人的消息。

“败了……”轻骑兵瘫在门洞里，眼睛瞪得像要掉出来，“全败了……”

“什么败了？”

卫兵队长蹲下来，“说清楚！”

“联军……奥地利人和威尼斯人，以及我们这些佣兵……在北方……两万人……”

轻骑兵每说几个字就抽一口气，“那个红发暴君彼得……他只用二十五个人就炸了火药库……然后那些狮鹫卫队开始全面进攻，我们顶不住进攻，重骑兵……上帝啊，那些重骑兵不是人……”

消息像野火一样烧遍全城。

市政厅的钟被敲响，紧急会议被召开。议员们提着袍角跑过广场，脸色一个比一个白。

“两万人！”

执政官莫罗西尼，这位祖籍威尼斯但

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