烛光下，那些晶体像碎钻石一样闪烁。

“但意大利很大，”约翰用手指拨弄着糖粒，“佛罗伦萨、米兰、那不勒斯、热那亚……市场像海洋一般庞大。有多少糖，就能吸多少金。”

他抬头看科西莫：“科西莫主教难道不想分一杯羹？”

科西莫愣住了。他原本的计划是绑架、恐吓，逼迫列士敦士登交出白糖的配方或供应渠道。为此他让侄子带了二十名家族最精锐的私兵——结果全军覆没，侄子被俘。

事情明明搞砸了，对方怎么反而松口了呢？

科西莫的大脑飞速运转。这不合逻辑，除非……除非对方从一开始就打算拉拢他，而卢多维科的愚蠢行动，反而给了对方一个谈判的筹码。

他被拽进了列士敦士登的商业谈判思路中，一时没转过来。

“您……愿意给我们份额？”

“我愿意给‘朋友’份额。”约翰微笑，“而朋友，应该互相帮助。”

他重新坐下，姿态放松，仿佛在和一位老友聊天：

“比如在教廷会议上，为波西米亚的信仰‘讨论’说几句公道话——您知道，我们只是希望保留一些古老的仪式，这并不违背真正的教义。”

科西莫沉默。

约翰继续说：“又比如在圣座耳边，提醒他：彼得殿下每年进贡的五百磅白糖，足以让梵蒂冈的宴会甜上整整一年。而如果圣座愿意展现宽容……这个数字可以翻倍。”

科西莫的喉结滚动了一下。

“您以‘阴鸷’闻名，大主教阁下。”约翰翘起二郎腿，这个姿势在正式场合堪称无礼，但在此刻的密谈中，反而显得亲近，“但阴鸷的人往往最懂权衡利弊。匕首——”他指了指门外，“只能得到一具尸体。”

然后又指了指桌上的白糖：“而蜜糖，能得到源源不断的金币。”

约翰身体前倾，声音如耳语：

“所以，您会怎么选呢？”

科西莫感到口干舌燥。他端起酒杯一饮而尽，但酒液并不能缓解那种从心底升起的焦渴。

恐惧在褪去，贪婪在抬头。

“如果我……同意呢？”科西莫听到自己的声音有些沙哑。

约翰的笑容加深了：“那么下个月起，米格里奥拉蒂家族将获得每月两千磅白糖的份额。价格与科雷尔家族相同。”

他靠回椅背，双手交叉放在腹部：

“前提是，今晚的‘误会’从未发生。这些尸体是盗匪——罗马郊外总是有盗匪出没，不是吗？您的侄子是恰巧路过、被误伤的好心主教。而我们是保护了您亲人的恩人。”

约翰停顿了一下，让每个字都沉入科西莫心中：

“这个故事，您能讲好吗？”

从俘虏到盟友，只需要一个合适的价码。

科西莫看着桌上的白糖，又看了看面如死灰的侄子，最后看向约翰那双深不可测的蓝眼睛。他知道，当自己开始思考“份额”而不是“生死”时，这把匕首的刀尖，已经调转了方向。

“成交。”科西莫说，声音恢复了平静，“你说的对，蜜糖永远比匕首更持久。”

约翰鼓掌——很轻，但在这寂静的房间里格外清晰。

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