列，轮流登台。

「你叫二狗？」杨涟看着面前这个黑脸膛的士兵，对照着花名册上的名字问道。

二狗咧嘴一笑，露出一口白牙：「杨郎中，俺就是二狗。」

杨涟点点头，从面前的箱子里称出一两四钱碎银，又数了一串铜钱，双手递过去：「这个月的军饷，一两四钱。拿好，在这里签字画押。」

二狗接过银子和铜钱，手都在抖。他在辽东打了三年仗，从来没见过这么多银子一次性发到自己手里。以前军饷经过上官的手，能剩下三四钱就不错了，还得看上官的心情。他哆哆嗦嗦地在花名册上画了押，按了手印，把银子揣进怀里，却没有立刻走。

「杨郎中，」二狗挠了挠头，犹豫了一下道：「现在军饷是发下来了，可广宁城的物价一天比一天高。俺们当兵的，拿着银子也买不到多少粮食。您能不能跟朝廷说说，给俺们一半粮食、一半军饷？」

杨涟看了他一眼，郑重地点头：「本官已经上报朝廷了。你再忍耐两个月，等开春之后，朝廷的粮食运到，粮价自然就会降下来。」

二狗眼眶一热，重重地抱拳：「您是青天，俺信您！」说完，转身跑下台去，一边跑一边忍不住掏出怀里的银子又看了一眼。

又一列士兵登台。杨涟擦了擦额头的汗，继续点名、称银、发饷。同样的动作，同样的叮嘱，一遍又一遍。左营两千七百多士兵，等最后一个领完饷，已然到了中午。

杨涟直起腰，活动了一下发僵的脖子，看着台下那些士兵三五成群地散去，有的迫不及待地去市集买粮，有的把银子小心翼翼地裹进贴身衣物里，有的一边走一边回头朝高台拱手。他忽然觉得，这大半年的辛苦，值了。

十月份他和左光斗刚到广宁时，这里完全是另一番景象。士兵面黄肌瘦，士气低落，将无战意，军无斗心。辽阳溃败的阴影还笼罩在每个人头上，整个广宁防线脆弱得像一张纸。军饷发不下去，粮草供应不上，士兵们私下里议论着逃跑，将领们只顾着保全自己的家丁。

如今，虽然局面依然艰难，但至少士兵们有饷银了，有盼头了，眼睛里有了光。

「杨郎中，巡抚有请！」一个亲兵跑上台来。

杨涟和左光斗对视一眼，整了整官袍，跟着亲兵下了高台。身后，发饷司的官员们还在收拾银箱帐册。

广宁城，巡抚衙门。

杨涟和左光斗踏入衙门正厅，首先映入眼帘的是一座巨大的沙盘。山川、河流、城池、堡垒，一一用泥土和木块标识，栩如生。沙盘周围，十几名文吏穿梭不停，不断将前线的情报送上来，又有人用小旗在沙盘上标记着敌我态势。厅内气氛凝重，所有人的脚步都放得很轻，生怕惊扰巡抚。

熊廷弼站在沙盘前，一手按着桌沿，一手捏着一份刚送来的急报，脸色阴沉得能拧出水来。

「前线传来消息，努尔哈赤派了三千士兵驻扎在牛庄，日夜打造云梯、撞车等攻城器械。」他将急报往桌上一拍，声音里带着压抑的怒意，「看来他是要趁着冬季辽河冰封，大举进攻广宁了。」

杨涟和左光斗对视一眼，心都沉了下去。

他们在广宁待了数月，比谁都清楚此刻城中的真实状况。士兵虽有三万余众，可大部分是新募

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