一三年前那场滔天洪水，是这位杜大人用命堵住了溃口，护住了他们摇摇欲坠的家园！

开封城外，迎接的场面更是盛大。

河南巡抚章焕，加的是右副都御史衔，官位本在杜延霖之上。

然而此刻，他却亲率布政使、按察使、都指挥使及开封知府以下大小文武官员数十人，出城十里相迎。

原因无他，河南灾情糜烂，非大才不能挽此狂澜。

要知道当年杜延霖只是区区五品郎中，上有天子猜忌，中有严党掣肘，下无钱无粮，竟硬生生在河南筑起了八百里金堤，逼得严嵩义子赵文华走投无路。

此人实在有经天纬地之才，不由得他不放下身段，寄予厚望。

然而，这官场礼仪的庄严队列，很快便被另一股更磅礴、更原始、更炽热的力量所淹没。

巡抚的车驾后方，官道两侧，乃至更远处的土坡上，早已被闻讯赶来的百姓围得水泄不通！

人头攒动，黑压压一片望不到边。

他们中有须发皆白、拄着拐杖的老翁，有怀抱幼儿、形容枯槁的妇人，有赤着脚、晒得黝黑的汉子。

许多人手中捧着豁了口的陶碗，碗里是浑浊得几乎不见底的井水；

有人挎着破旧的竹篮，里面是几个干瘪发硬的杂粮饼子；

更有甚者，双手空空，却虔诚地高高举起一把带着湿润气息的泥土—那是从「杜公堤」畔一步一叩首取来的「福土」。

「杜青天！」

「杜水曹！」

「恩公啊——！」

呼唤声此起彼伏，带着浓重的乡音，汇成一片真挚而滚烫的声浪，直冲云霄，将官府的鼓乐声完全盖过。

无数道目光聚焦在那辆越来越近的青帷马车上，饱含着期盼、感激，如同久旱的禾苗仰望云霓。

章焕看着眼前这山呼海啸般的民情，心中五味杂陈。

他虽为一省抚台，此刻却清晰地感受到，百姓心中那份沉甸甸的信赖和威望，远非他头顶的官衔所能赋予。

他下意识地整了整衣冠，神情更加肃穆，甚至带上了一丝不易察觉的敬畏。

车驾缓缓停下。

车帘掀起，杜延霖身着崭新的獬豸补子绯袍，头戴乌纱，身形比三年前更显挺拔，眉宇间褪去了几分锐气，沉淀下更多的沉稳与坚毅。

「河南巡抚章焕，率阖省官员士绅，恭迎杜宪大驾！」章焕上前一步，深深一揖，声音洪亮，试图在鼎沸人声中开辟出一方官仪的天地。

「下官等恭迎佥宪大人！」身后众官齐声附和，官大的躬身行礼，官小的匍匐叩首。

杜延霖跨下车辕，目光如电，迅速扫过眼前躬身的大小官员，随即越过他们，投向那无边无际、饱含热望的百姓人潮。

他看到了一张张因饥饿而凹陷的脸颊，一双双因期盼而灼亮的眼睛，那一碗碗浑浊却代表着最高敬意的「清泉」，那高高举起、沾着堤坝湿气的「福土」————

一股难以言喻的沉重与激荡瞬间涌上心头，沉甸甸地压在肩头。

三年前筑堤安澜、万众一心的景象犹在眼前，而今日，他面对的是一场更为酷烈、范围更广的浩劫。

「诸位大人免

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