磬磬声寂然无声，只有角落铜壶滴漏单调的「滴答」声。

黄锦屏息凝神，引着几位重臣，小心翼翼地穿过纱幔，步入精舍深处。

嘉靖帝并未如常盘坐于丹台蒲团之上。

他身着玄色道袍，背对着众人，负手伫立在巨大的紫铜八卦炉旁。

炉火早已熄灭，炉体冰冷。皇帝的身形在昏暗中显得异常单薄，却又蕴含着一种令人窒息的、火山爆发前的死寂。

「臣等叩见陛下——吾皇万岁，万岁，万万岁！」

以严嵩为首，徐阶、吴山等大臣们齐齐跪倒在地，声音在空旷的精舍中显得有些发飘。

嘉靖帝没有回头，也没有让他们起身。

沉默如同沉重的铅块，压在每个人的心口，几乎让人喘不过气。只能听到彼此粗重不一的呼吸声。

不知过了多久，一个冰冷、干涩的声音缓缓响起，打破了死寂：「好————好啊————真是好得很！」

嘉靖帝的声音带着一种奇异的平静，但这平静之下，却蕴含着足以焚毁一切的滔天怒意，让跪在地上的众人瞬间汗毛倒竖！

「朕深居简出，虔心向道，所求不过一个海晏河清，一个国泰民安！」

他猛地转身，玄色袍袖带起一股劲风！

「啪！」随后，一份奏疏被狠狠掼在跪在最前面的严嵩与徐阶二人中间的金砖上。

严嵩抖索着手，不敢去捡。

徐阶离得稍近，目光扫过散开的奏疏首页，只看到「臣海瑞冒死谨奏」那几个墨黑的大字。

「可朕竟不知！」

嘉靖帝的声音陡然拔高，带着雷霆震怒，在精舍内回荡，震得人耳膜嗡嗡作响：「朕的煌煌大明，已经到了让一个七品知县，指着朕的鼻子，问此乃治国之道乎」的地步！」

「陛下息怒！臣等万死！」阶下瞬间响起一片惶恐的哀鸣，所有人都深深叩首，额头撞击着冰冷的地砖，发出沉闷的「砰砰」声。

「息怒？！」嘉靖帝发出一声短促的冷笑，那笑声比怒骂更令人胆寒：「哼！若非早有勾结，早有预谋，一个小小的七品知县，安敢如此狂悖？！

安敢将矛头直指朕躬？！」

他向前踏出一步，那玄色的身影如同巨大的阴影笼罩下来：「朕可是记得！当年杜延霖在河南治水，兰阳，正是他的治下！这海瑞，便是彼时的兰阳知县！」

徐阶闻言，倏然一惊！

而严嵩此时却猛地擡起头，浑浊的老眼中闪过一丝异光，随即又重重磕了一个响头：「臣，斗胆，恳请陛下恩准，想看看海瑞这封大逆不道的奏疏。」

嘉靖没有说话，只是微微领首。

严嵩颤抖着伸出手，将那散落的奏疏拾起，展开。

昏黄的光线下，纸张发出轻微的簌簌声。

徐阶微微侧目，用眼角的余光瞥着严嵩的脸色，试图能捕捉到一丝端倪。可严嵩一脸肃穆，他什么也看不出来。

严嵩目光甫一触及奏疏开头，便猛地倒吸一口凉气，心中骇然：「此疏————

好大的口气！」

只见海瑞的那封奏疏开头写道：「河南兰阳县知县臣海瑞谨奏：为直陈君道失正、臣职不明，恳罢斋

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