、民各执一联，堵塞经手胥吏中饱私囊之途————」

年轻而充满活力的声音，将枯燥的赋役制度剖析得鞭辟入里，提出的方案虽显稚嫩，却无不直指积弊核心，充满了务实和改革的锐气。

欧阳必进站在堂外，静静听着。

没有圣贤语录的引经据典，没有空泛的道德说教，只有对国计民生的深切关怀和对解决实际问题的孜孜以求。

他身后的随行官员们面面相觑，一些官员微微颔首，一些官员们脸色难看，却再也说不出刻薄的讥讽之语。

这种直面现实、寻求解决之道的氛围，让他们习惯的清谈显得无比苍白。

「此————便是躬行天下为公」？」欧阳必进低声问杜延霖，语气复杂难明。

杜延霖目光扫过堂中那些专注而热切的面庞，声音平静而有力：「回大司空，纸上得来终觉浅，心中无民莫谈公。唯知稼穑之艰，明胥吏之弊，察海疆之险，方能思解民困、卫社稷之策。此堂所授，非为应试之文，乃为安邦之实学。」

考察结束，回到驿馆。

一些随行官员们终于忍不住，围在欧阳必进身边，七嘴八舌：「大司空！此等学府，标新立异，离经叛道，动摇国本！那番薯纵有奇效，亦属旁门！舆图测绘，岂是士子正业？议及赋役，更涉干政之嫌！长此以往，士风尽毁矣！」

「是啊大司空！内阁严令，当速行裁撤！此风断不可长！」

欧阳必进端坐案前，闭目不语。

白日所见一幕幕在脑海翻腾：

沉甸甸的番薯块根、精确到令人心悸的海防舆图、学生们为赋役改革争得面红耳赤的赤诚————

以及那「格致堂」内，教习以孟子「得道多助」为引，将筑堤安民、引种活民、均赋利民直指为「得道」真谛的铿锵之声，学子们结合时弊探讨圣贤微言大义的专注神情————

这些与那日兰阳堤畔简陋却香火不绝的祭坛、老农含泪的诉说、堤坝无声的伟力，渐渐重叠。

他猛地睁开眼，眼中再无丝毫犹豫，只有一种洞悉后的决然与沉痛。

他挥手斥退喋喋不休的官员们：「尔等退下！」

驿馆陷入沉寂，只剩下烛火摇曳。

欧阳必进走到书案前，铺开上好的题本纸，亲自研墨。

墨香氤氲中，他提笔饱蘸，笔锋落下，力透纸背：「臣工部尚书欧阳必进谨奏：为沥陈实情，泣血恳请圣明收回成命，保全浙江求是大学事。」

他略作停顿，胸中块垒喷薄而出：「臣老迈昏聩，奉旨南行，本为查勘汪直余案，兼察杜延霖所创求是大学情状。初闻其学，标躬行」、倡求是」，分科授业，杂糅百工，臣亦深以为怪，疑其标新立异，动摇士林根本。然！臣亲履其地，目之所及，耳之所闻，心之所感，如受雷霆灌顶，惊觉前识之谬，深愧有负圣恩！」

笔锋陡然转为激昂：「臣见其农科圃内，藤蔓之下，有物名曰番薯」。亲验新掘之根，其株结薯竟达六七块，重逾三四斤！藤苗扦插仅四月，亩产便数倍于稻麦！听闻此物不择地而生，耐旱抗瘠，实乃活民救荒之天赐神物！若广植天下，饥馑之年可活亿万生灵！此一物之功，岂止抵万千清谈？！」

「臣见

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