约莫七八岁的男童，学着老妇的样子，笨拙而认真地磕着头。

老妇口中念念有词，声音虽低，却带着无比的虔诚，断断续续飘入欧阳必进的耳中：「————杜青天————大恩人——————保佑俺们————堤坝永固————子平安————俺们日日给您烧香————」

那男童擡起头，稚声稚气地问：「奶奶，杜青天啥时候再回来呀？」

老妇抹了抹眼角，轻拍孙儿的头：「杜青天在南方做大官，忙着呢————咱把堤守好，把香烧好，就是对杜青天的报答————」

祭堤完毕，老妇牵着孙儿，蹒跚着走下堤坡，身影渐渐消失在田间小径。

「此堤————就是当年杜延霖亲自所筑？」欧阳必进抚摸着堤坝上光滑的沉排木桩，感受着那冰冷的、嵌入大地的力量，沉声问道，目光却仍停留在那简陋的祭坛上。

「回禀部堂，」一名曾随杜延霖南下的工部属吏躬身回答，语气复杂：「正是。此堤原名兰阳沉排坝」，乃河南境内唯一未循招标法所筑之堤。

当年杜提学亲征民夫，搏命沉排，其后又加筑月牙堤，深打桩基。前年夏秋，南直隶丰沛溃决，洪水滔天，河南亦遭巨汛冲击，然此堤——————岿然不动！

那属吏说着，指向堤身一处：「部堂请看，那草窠里嵌着的草标，便是前年洪峰最高水位线。」

欧阳必进走近细看，那草标几乎与堤顶平齐！

如此高的水位，这堤竟能安然无恙？

他心中震动，仅此一项，便胜过万千奏报。

而刚才所见那无声的祭祀，更是将这份功绩，深深烙印在了这片土地和人心之上。

一行人沿着堤岸前行。

堤旁田野间劳作的农夫，堤上巡逻的护堤民夫，看到这大队人马，纷纷停下手中活计，远远张望。

欧阳必进示意众人停下，独自带着一名长随，走向堤下不远处一个正在歇息的老农。

那老农须发皆白，脸上沟壑纵横，见来人气度不凡，有些局促地站起身。

「老丈不必惊慌，」欧阳必进和颜悦色道，「吾自京城来，路过此地。见此堤坝甚是雄壮，那堤坡上的香炉石碑————」

「哎哟，老爷问这堤？」老农一听堤坝，浑浊的眼睛里顿时有了光彩，局促一扫而空，指着身后的大堤，声音都洪亮了几分：「这可不是一般的堤，俺们都叫它杜公堤」！是杜青天领着俺们，拿命换来的活命堤啊！」

他顺着欧阳必进指的方向看去：「您说那香炉石碑？那是俺们庄子上的人，还有附近几个村子，自发弄的！

杜青天救了俺们，俺们没啥能报答的，逢年过节，或是心里念着了，就来这儿烧炷香，磕个头，求老天爷保佑杜青天平安！那石头上的字，是俺们村识字的老秀才写的，大伙儿凑钱请石匠刻的！让后来人都知道，是谁给了俺们活路！」

「杜公堤？」欧阳必进心头猛地一跳，这个称呼的分量，他太清楚了。

非是朝廷赐名，非是官府称谓，这是百姓发自肺腑的铭记！

「对！杜公堤！」老农用力点头，眼中泪花闪动：「老爷您不知道，前年那光景，黄河决口，大水像天塌了一样冲下来，俺们这儿

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