旋即又被更大的迷雾笼罩的流民。

棚子下的人群，並未因李德才的许诺而散去。

“等几日？是几天？”张叶旁边一个精瘦的汉子扯著嗓子问那三角眼胥吏。

胥吏没好气地一翻白眼：“你问我？我问谁去！没听那位河督衙门的大人说要去核验”么？等著吧！”

日子一天天过去。

那被撕碎的告示残片，还粘在泥地上，被无数双草鞋踩踏，最终烂成黑乎乎的一团，又被新下的雨水衝散。

“河工募夫处”的棚子，孤零零地杵在那里。

棚下的胥吏换了几波，从开始的还有些不耐烦地解释“等河督衙门通知”，到后来乾脆连棚子都懒得开，只偶尔派个人来转一圈，看看人散没散，丟下一句“还没信儿，都散了吧，別杵著了！”，便又匆匆离去。

开封府那头，再没贴出新的告示。

河督衙门这边，也查无音信。

李德才那日走后，便再没露面。

只有些小道消息在流民堆里像野草一样疯传：“听说了么？河督衙门那位李大人，把开封府库给封了！说要查帐！”

“呸！是李府台硬顶著不交帐本！两边在抚台衙门都拍桌子了！”

“哎，我听说开封府这边嫌河督衙门的手伸得太长，断他们的財路，在暗地里使绊子呢————”

“管他们呢！狗咬狗！使劲咬！咬完了总得给咱们个活路吧？”

活路？

张叶蜷在流民聚集的破棚子的骑角旮旯里，怀里揣著最后半个硬得硌牙的杂粮饼。

风从棚子四面漏进来，吹得破絮板结的棉袄透心凉。

棚子底下的人越来越少了。

有些是家里婆娘娃儿实在等不起，只能去扛更苦更贱的零活，一天挣不到几个铜板；

有些是饿得眼发绿，听说北边山里有人招工挖石头，拼著命去了；

还有些，像张叶一样，像滩烂泥似的黏在这儿，守著这唯一一块掛“官”字的牌子，眼巴巴地盼著那“河督衙门核验”能有个结果。

婆娘的肚子又大了些，托人捎来的口信说，就这几天了。那捎信的人看他掏不出几个铜板，眼神都带著怜悯。

张叶把头埋得更低，死死攥著那半个饼，指甲抠进掌心，留下几道白印。

他想不明白，祥符那边的活计多好啊，一天一百文，乾饭管饱，隔五天还能见点油荤！

怎么到了开封府李府台手里，就成了三十文、五合米？

杜水曹定下的白纸黑字的规矩，咋就像这地上的烂泥一样，说踩就踩了？

“当官的打架，遭瘟的总是俺们这些泥腿子————”旁边蹲著的老汉咕噥了一句，声音像破风箱。老汉姓李，是归德府淹了地的老庄稼把式。

“府衙？河督？都是张开嘴吃人的玩意儿！三十文？五合米？这是拿俺们的骨头渣子熬油填黄河呢！”

张叶没吭声，只觉得胸口堵得慌。

他想起了几天前那个叫李德才的河督衙门官儿，骑著高头大马，威风凛凛地撕了开封府的告示，说工钱饭食管够，让大傢伙儿安心等著。

那会儿他心口还热乎了一下。

可这

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