旁边一个老成些的流民“呸”了一口，低声道：“兄弟，外乡的吧？没听说？杜青天陷在兰阳那鬼门关拔不出腿了！如今开封府是李府台当家！银子早钻了老爷们腰包，哪还有钱能给泥腿子吃乾饭？”

“可是————这也太少————”有人小声嘟囔。

“就是！这点钱粮，干河工就是送死————”

“少废话！”三角眼胥吏不耐烦地挥手，像驱赶苍蝇：“告示贴这儿了！规矩定了！想乾的，明天卯时初刻，带著保人，到府衙西角门外排队画押！过时不候！”

流民们聚在告示下议论纷纷，骂声不绝，却无可奈何。

张叶失魂落魄地被人群裹挟著，刚挤出几步一“嘚嘚嘚——！”

一阵急促杂乱的马蹄声由远及近，伴隨著粗暴的呵斥：“让开！统统让开！河道总督衙门办差！”

十几个穿著蓝灰色號衣、腰间挎挎刀的骑兵，风驰电掣般冲了过来，马鞭在空中甩得啪啪作响，毫不留情地抽打在躲闪不及的流民身上。

人群惊恐尖叫，瞬间被冲开一个缺口，好几人被撞倒在地，场面一片混乱。

当先一匹高头大马上，坐著个麵皮白净、身著青色五品补服的中年官员，正是河道总督衙门管河郎中—一李德才。他身后跟著一群河督衙门的书吏和护卫。

李德才勒住马，居高临下，目光扫过混乱的人群和那新贴的告示，脸上带著一丝倨傲和慍怒。

他身后一个隨从立刻上前，指著那告示，声音洪亮，盖过了嘈杂：“奉河道总督赵部堂钧令！河南全境河工招標事宜，皆归河道总督衙门统一监管核查！凡未经河道总督衙门核准之招標告示、標书、工食工钱定额，一律无效，作废！”

三角眼胥吏脸色一变，硬著头皮上前一步：“这位大人！此乃开封府衙按工部都水司杜水曹定下的章程————”

“杜水曹？”李德才嗤笑一声，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“杜水曹奉旨专责河南河工不假，然河道总督总揽天下河务！开封府衙？更无权擅自定夺河工之事！此告示所定工钱定额，远低於祥符等地先前所定標准，显失公平，更不合规制！此乃盘剥民力，动摇河工根本之举！来人！”

他手一挥：“给本官撕了！”

几个河督衙门的护卫如狼似虎地扑上去，三两下就將那张簇新的告示撕得粉碎，纸屑在风中乱飞。

开封府那几个胥吏脸色煞白，敢怒不敢言。

李德才瞥著飘落的纸屑，脸上露出一丝满意的神色，隨即换上一副“公允”的口吻，对著惊疑不定的人群道：“诸位乡亲父老！赵部堂深知尔等不易，河工艰辛！总督衙门定会重新核查各標段工食工钱定额，务必公充合理，与祥符等地看齐！绝不会让尔等白白出力！尔等且安心等待几日，待总督衙门核验完毕，自会张榜公布！招工事宜，一律由河道总督衙门主持！”

人群再次骚动起来，这次是困惑和一丝渺茫的希望。

“看齐祥符？”

“工钱能涨回去？”

“饭食管饱？”

李德才不再多言，一拨马头，带著隨从扬长而去，留下满地狼藉和面面相覷的开封府胥吏以及一群更加茫然、心中刚刚燃起一点火苗

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