音带著煽动力：“想想吧！以往我们花大钱去捐个虚衔，图什么？不就图个身份，图个安稳？现在好了，这契约，就是我们最大的护身符！四方大印啊！抚台、藩台、臬桌台、工部水司！谁敢轻易赖帐？除非他杜延霖和章焕不要脑袋了！他们比我们更怕失败！这河工不成，他们第一个掉脑袋！他们比我们更想成功！所以，他们一定会死盯著河工之事！”

那粮商顿了顿，又继续道：“而且，河工不成，投入的银子就会打水漂，谁敢不尽力？谁敢以次充好？

我看，这招標修出的河堤，只怕比那些只摊派摇役、用土夯石块的官修堤坝，要坚固十倍不止！”

这番刻意鼓动眾人竞標、推高標价的言论，顿时引来雅间內其他几位实力雄厚的商贾不善的目光。

这人分明是自己实力不济，无法竞爭，就想著吹高標价，其心可诛！

此时，另一个实力不及赵德厚的木材商一拍大腿，附和道：“此乃高见！我看也是！这风险值得冒！我陈家木行，別的不多，就是木头多！河工上最缺的就是木桩、板材！我算过了，只要拿下任何一个標段，哪怕垫付二十万两银子，就算不要地，只要专营权，不出三年就能回本！那是子孙几代的富贵！”

几位富商討论正激烈，雅间外的喧囂隱隱透入，与內里的暗流涌动形成刺耳反差。

“奸商误国！与民爭利！”楼下大堂，几个青布长衫的书生拍案而起，唾沫横飞：“朝廷淤田，理当归流民屯垦，以安民生！杜延霖此策，无异鬻卖国帑，取悦豪强！那榜文上写得好听，无主淤田？哼哼，河道一开，丈量之间，谁家良田不会无端成了无主淤田”，入了商贾囊中？”

“————听说那李家村的李老实，他家靠河那十亩好地，丈量的胥吏说在规划线上，可能被征————”角落里，一个小地主模样的老者忧心忡忡地对同伴低语，愁得喝不下酒：“说是按等补偿，可落到那些大户手里，能有公道价钱吗？周半城、李粮王————哪一个不是吃人不吐骨头的主？”

“杜延霖？章焕？呸！定是受了周半城、李粮王他们泼天的贿赂！要不怎会想出这等卖地媚上的昏招！专营权拱手送人，河道上全是铜臭，將来祸国殃民！”

市井酒肆里，“义愤填膺”的议论此起彼伏，矛头直指富商与官府勾结，“杜水曹卖地媚上”的声音愈传愈烈。

雅间內，各自的心思在酒气和骂声中翻滚。

周万贯听著外面“周半城”的名號被骂得响亮，眼角微不可察地抽搐了一下。

他捻著山羊鬍子，看似老神在在，心里却在飞快地盘算：

祥符段淤田位置绝佳，拿下后或囤或卖，都是暴利！但李运昌这老狐狸也盯上了，三日后的竞標，標书”上————必须加码！

还得提防赵德厚为了专营权也来搅局。

至於那个徽商吴启明，他虽面上表示不感兴趣，但其实力雄厚，更需警惕！

而李运昌脸上笑容不变，心中却冷哼：

周万贯这老匹夫，一个布商却妄想染指田亩倒卖，简直是痴人说梦！

中牟淤田他要，祥符淤田他也要！以他“李粮王”的雄厚根基，吃下两个標段绰绰有余！

赵德厚瞪著李运昌和周

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