随即，常氏的目光又投向了许掌柜，指着他，嘶声道：「我就说，定是你们是串通造假。」

「方才的消息根本就是假的！」

留在大堂里的宾客们一时有些懵，面面相觑，原本笃定的神色渐渐添上一抹疑虑。

有人忍不住嘀咕道：「难道真的是许掌柜与那明大小姐勾结，捏造了殿试结果，就为了坑骗常夫人的银子？」

这话一出，越来越多的客人将怀疑的目光投向许掌柜，揣测声、指责声此起彼伏。

许掌柜神色一正，急忙解释道：「各位客官明鉴，我们状元楼在京城开了三十多年，向来以诚信为本，开门做生意全凭信誉立足，怎麽可能做出捏造殿试结果这种自砸招牌的事？」

「新科状元郎就是明远，千真万确。」

常氏重重拍桌，斥道：「事到如今，你们犹不知悔改......」

喧嚣之中，门外传来另一道粗犷的男音：「二狗子，你瞎嚷嚷啥？ 骑马跑在最前面的那人不是状元郎，是礼部的官员，专门给新科进士游街开道的！」

大堂的酒客们皆是一愣，议论声戛然而止。

那锦衣华服的公子哥抚掌大笑，朗声道：「对了，我倒忘了这茬。」

「进士跨马游街时向来是礼部官员在最前面开道，新科三甲紧随其后。 礼部的官员虽然服绯，但头上不簪花，胸前也不戴红绸花，一看便知与新科进士不同！」

「......」常氏也想到了这点，脸色又是一白，一手忙扶住了桌角。

一颗心再次急坠之下......

常氏惶惶不安：春桃去了那么久，到现在还没回来，本身就意味着不正常。

就在这时，二楼的雅座方向响起一道孩童亢奋的尖叫：

「大哥！ 是我大哥！」

「快看快看！ 我大哥骑着御马过来了！」

「我大哥真的好威风啊！」

「堂姐快看......」

二楼的小团子激动地一手扯着明皎的衣袖，一手指着下方的朱雀大街。

发须花白的礼部官员身后，三匹扎着红绸带的白色骏马大摇大摆地踏着礼乐声行来。

居中的青年着一袭绛红状元袍，衣摆绣着祥云仙鹤纹样，头戴进贤冠，腰间束着玲珑玉带。

平日里沉静内敛的眉眼此刻染上了几分少年得志的锋芒，身姿挺拔，整个人宛如初升的朝阳，耀眼得让人移不开眼。

「是大哥。」明皎喃喃道。

她遥遥地望着马背上那道熟悉又陌生的身影，一时有些恍然。

关于前世的回忆如走马灯般飞快地闪过脑海：前世，大哥没能参加今科春闱，一次京城之行让他瘸了腿，从此丧失了科举的资格。

之后大哥完全变了一个人——眼底曾有的光彻底熄灭了。

而现在，金灿灿的光洒在大哥绛红色的状元袍上，折射出璀璨的光泽。

这一刻的大哥看著光芒万丈！

而街上的明远似乎听到了小团子的喊声，抬眼朝状元楼的二楼望来，恰好与窗边的明皎四目相对。

兄妹俩遥遥对视。

明远的唇边露出一抹温和的笑容，抬手朝她无声地挥了挥手，眼神明亮又坚定。

明皎也对著他轻轻点头，露出发自内心的笑意。

大哥，这一世，你终于得偿所愿了。

「堂姐！大哥在看我！」小团子又扯了扯明皎的袖子，一手还在用力地挥著，「大哥看到我了！」

几乎同时，隔壁的雅座也传来其他客人激动的喊声：「快看！状元郎对著我招手呢，肯定是看见我了！」

「胡说，明明是对著我！方才我喊得最响！」

「……」

「中间那个人是状元郎吧？这眉眼、

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