情地接过两人的号纸，稍一核对，正色道：“章衡，第一行第一列；章惇，第二行第七列。无误。莫要耽搁，速速按号入列！”

邻近的几位考生闻言，皆是一惊，忙擡眼打量章衡，纷纷拱手道贺。

章衡只觉心花怒花，几欲仰天大笑，碍于族叔在侧，只能强忍狂喜，摆摆手道：“区区号纸，不过列队之用，做不得数。名次如何，唱名时方见分晓。”

这话听在章惇耳中，确有几分宽慰的作用。

是了！省试时，欧公便已大刀阔斧改革旧制，再者，历来殿试都会黜落约三分之一的考生，但看眼前这阵仗，今科似无一人落榜。

种种迹象表明，今时不同往日，或许列队的旧例也有所改变……

卯时至，宫门开，众贡士整理衣冠，再入东华门，于崇政殿外肃然列队，一众皇亲、大臣早已在殿口祗候。众皆屏息凝神，偌大的宫苑内，唯闻风拂旌旗之声，一派庄严肃穆。

崇政殿内，赵祯端坐临轩，编排官将殿试试卷置于御座西侧，按编号依次拆封，转递给中书侍郎。中书侍郎与宰相文彦博一一对展试卷，进呈御前，并宣呼姓名。

宣呼声传至殿外，立于殿下的军头司卫士立刻接力唱名。

众考生皆屏息以待，章惇尤甚，一颗心悬至喉头，双拳紧握，掌心满是粘腻的汗渍，他却浑然不觉，双目紧盯着殿门之内，两耳竭力捕捉殿内传来的每一丝声响。

等待漫长得如同煎熬。

终于！

军头司卫士嘹亮的唱名声如金石交击，传遍殿内殿外每一个角落：

“状元，章衡一”

刹那间，章惇只觉天旋地转，巨大的失望笼罩周身，难言的愤怒在胸中翻腾，被命运戏弄的荒谬感萦绕心间……诸般情绪，五味杂陈，最终化作四个大字：我的鼇头！！

人与人的悲喜并不相通。

章衡在听到自己名字的瞬间，激动得浑身发抖，他连忙出列，深深吸气，高声应答。

殿前卫士问其乡贯、父名，随后引其入殿，拜谢天恩。

赵祯再问乡贯、父名，由卫士代答。

紧跟着唤入榜眼、探花，三魁一同向官家进呈谢恩诗，获赐御酒琼浆、珍馐美馔，并由尚衣局内侍量体裁衣，以备特赐袍服一一这是三魁独享的无上荣光。

其余进士，唱名应答后，便按甲次于指定位置静候。待一甲唱名毕，同甲之人同往两廊角落处领取救黄，再手执敕黄一同谢恩，躬身再拜而退。

章惇对之后发生的一切已浑噩无知，他如同提线木偶般完成了所有仪式，直到踏出光华门，震耳欲聋的喧嚣声入耳，才从失魂落魄中惊醒。

接下来便是跨马游街。

这一活动始于太祖朝，最初由新科进士自备车马，富贵者极其铺张，而贫寒者则格外萧索，且往往出现“京师游手之民，亦自以鞍马侯于门外”的情况，场面十分杂乱。

大中祥符八年，真宗破例让七名金吾卫为状元蔡齐嗬道开路，其余进士仍自备车马，且规格以双控马首为限，以凸显对状元的优宠，此后遂成定制。

擡眼望去，只见章子平已在万众簇拥下跨上了御赐骏马，七名金吾卫驾驭七驺在前开道，仪仗煊赫。道路

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