沈廉叔亦下楼而去。

陈君龙唤道：「大伯，取食单来！」

转而对吴铭道：「吴掌柜但有想尝的菜，只管吩咐。」

吴铭摆手推拒：「吴某初登矾楼，对此间菜肴远不及诸君了解，本也不饿，诸位已点的菜肴，我尝尝滋味便是。」

见吴掌柜坚持，陈君龙便不再勉强，只笑吟吟道：「贵店雅间，还望吴掌柜费心，替我等预留一间。」

众人纷纷出言应和。

吴记生意是越发红火了，自八月底在吴记雅间用过一回饭，之后再没能订上一席。

听闻近来又添新味，众人早馋得紧。

吴铭含笑应下。

今日承情，理应安排。

他抬眼环顾雅阁内外。

此阁分作内外两间，悬挂珠帘为界。

外间连一露台，若值凉爽时节，可于此凭栏品肴，观街景人烟；现已入冬，便只在阁内宴饮，角落里的铜兽炭炉吐著檀香轻烟，四壁粉墙亦挂有丹青及题诗。

屋内除一众食客，另有乐伎数人，居中那怀抱琵琶半遮面的少女，垂首敛目，想来便是小莲了。

但见她乌发绾作双鬟，巴掌大的小脸儿教琵琶遮了大半，唯露一双明眸，清澈似水。长睫低垂，微带羞怯，偶尔抬眼，眸光清亮，顾盼生姿，灵秀天成。

不多时，沈廉叔返回，吩咐道：「都愣著作甚？乐舞莫停！」

乐伎各就其位，小莲琵琶斜抱，稍稍抬头，露出真容，但见肤白胜雪，唇似点绛。右手执象牙拨子，左手按弦，指尖轻拢慢捻，弦音立如泉流石上，叮咚入耳。

她凝神弦上，神色专注，唇边噙著若有若无的浅笑，不媚不妖，只如清雅琶音般撩人心弦。

不仅张关索看得痴了，连吴铭也忍不住多看了几眼。

吴铭不通乐理，单论姿色，刘师师、徐婆惜等名妓虽也明艳动人，较之此女却弗如远甚。

此等佳人，难怪小晏被她迷得神魂颠倒。

食案上已陈列各色时鲜果品、蜜煎咸酸及开胃小菜。

大伯将筛过的新酒温热，一一斟满客人座前银盏。

在这种场合，高低得喝两杯。

吴铭举杯浅啜，有一说一，矾楼的眉寿没比清风楼的玉髓强多少，前者的价格却是后者的两倍。

果真酒水的利润才是最高的，自古皆然。

「茭白鲊、瓜齑——」

门外响起传菜声，大伯捧漆盘入内，将前两道菜肴奉上食案。

茭白鲊即将茭白切片、焯水，拌以味料腌渍而成；瓜齑则取酱瓜、生姜、葱白、冬笋、虾米、鸡胸肉，切作长条丝儿，下锅炒至干香。

这两道菜俱是下酒小菜。

吴铭举筷品尝，寻常的家常味道，并无独特之处。

话分两头。

却说王辩下楼后径直赶至灶房，将吴掌柜并入甲字雅阁之事知会周铛头。

原本已经商定，等吴掌柜到店，便推荐几样周铛头自创的拿手菜。

怎料计划赶不上变化，吴掌柜竟然不点菜了。沈大官人那桌是周端的长子兼首徒周琦在操持，眼前正在烹制大鹏蛋。

「起开！你做得明白

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