现在他明白了。

那十位缺席的枢机，不是病了，不是车坏了，是被这阵邪风吹得不敢来了。

谁愿意背上“支持违背上帝之人”的名声？在教会混到这个位置，谁屁股底下没几件不想被翻出来的旧事？

敲门声响起，三下，停顿，再两下。

列支敦士登拉开门闩。

门外站着科西莫主教，掌管宗教裁判所和教廷财政的那位，也是他们押注的未来教皇。

这位红衣主教的脸此刻阴沉得能拧出圣水。

“他们说我太严厉。”

科西莫径直走进房间，红袍带进一股地窖似的寒气，“说我审问异端时喜欢用火刑柱胜过用圣经。说我数金币的声音比唱诗班的赞美诗还响。你知道最精彩的是什么吗？”

列支敦士登关上门：“愿闻其详。”

“他们说彼得王子在维也纳城下用魔鬼的武器打仗，而我和你们走的太近，也是恶魔的近亲，所以上帝才不让会议召开。”

科西莫的嘴角抽搐了一下，那表情介于狂笑和咆哮之间，“这逻辑是哪个修道院的驴想出来的？他们难道不知道火炮已经在意大利半岛遍地都是了么？哪个雇佣兵团没几门？”

“静心，阁下。”

“我的选举像一锅煮过头的燕麦粥，黏糊糊地糊在锅底搅不动，我怎么可能静下心，我的朋友，你得帮我！”

科西莫猛地转身，那双深陷的眼睛在昏暗光线下像两个黑洞。

“我当然会帮你，你难道还不信我吗？但你得给我交个低，那十个人里你有几个能拉到票？”

列支敦士登安慰他。

“缺席的十个人里，至少有四个是我确认能拉到票。

但现在我说不准了。一个说在佛罗伦萨生病的无法启程！另一个更妙，说他梦见天使告诉他‘等待真正的征兆’。

真正的征兆？我看他是等着看哪边风大！”

列支敦士登给他倒了杯葡萄酒。酒是托斯卡纳产的，深红色，在锡杯里晃动时像液态的红宝石。

科西莫接过杯子一饮而尽，喉结剧烈滚动。

“我们需要那十个人露面。”

列支敦士登说，“或者至少再来两个。两个就行。”

“怎么弄？去把他们绑来？用宗教裁判所的刑具架着他们投票？”

科西莫把杯子重重放在桌上，“我可以这么做，真的。但那样选出来的教皇，坐得稳吗？”

窗外传来钟声，是圣天使堡的钟。下午三点了。

列支敦士登走到书桌前，摊开一张罗马城地图。他的手指划过那些蛛网般的街道，最后停在台伯河畔的一片区域。

“这一切源头来自一则针对彼得殿下的谣言。谣言是从这里开始的。”

他点了点，“犹太人区附近的小酒馆、码头工人的聚集地、还有……圣塞西莉亚教堂旁边的集市。”

“所以？”

“所以我们需要知道是谁在撒播这些恶毒的。”

列支敦士登抬起头，“需要有人去那些地方，用耳朵听，用眼睛看，用鼻子闻一闻，谁身上有阿维尼翁的羊皮纸味，或者……法兰西人的马粪味。”

科西莫眯起眼

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