谣言就像亚得里亚海的浓雾，你看不见它从哪里来，但它总能悄无声息地笼罩整个港口，让最老练的舵手也迷失方向。

列支敦士登站在梵蒂冈城内大使馆的三层石屋窗前，看着下面街道上穿黑袍的神职人员像受惊的蚂蚁般匆匆行走。

他摸了摸自己日渐稀疏的头顶，感觉那里又少了三根头发。

他发愁的原因是最近罗马城的氛围很怪异。城外的起义军因为教皇去世，暂停围城，散向了周边村镇，为博义九世留足了最后的体面。

但新教皇的选举却并不顺利。

教会大分裂之后，罗马教皇旗下枢机主教24人，阿维尼翁教皇旗下枢机主教20人。

但因阵营间互不承认、部分枢机立场摇摆或空缺，人数是动态变动的，史料笼统称“各约20余”。

按照教皇选举规定，由80岁以下的枢机主教在梵蒂冈西斯廷教堂以不记名投票方式选出，需获三分之二以上多数票方可当选。

问题就出在了这儿，24名枢机，三分之二，至少也得16人。

但一直到12月29日，也才来了14名枢机主教，人数不够法定的开会数额，

“十四个人。”

他对着玻璃上自己的倒影说，声音轻得像在忏悔，“现在梵蒂冈的枢机主教只能坐在这里大眼瞪小眼。”

窗外，圣彼得广场上的鸽子扑棱棱飞起一片。

房间里炭火盆噼啪作响，但他的手指还是冰凉的。

这不对劲，太不对劲了。从12月16日老教皇蒙主恩召到现在，已经过去整整十三天。按照惯例，枢机们就算爬也该从意大利各地爬过来了。

可现实是：二十四位有投票权的枢机主教，只来了十四位。

缺席的十位各有各的理由：痛风发作、马车坏在半路、突然得了看见马车就呕吐的怪病。

最离谱的是美因茨那位，信使说他“被一股神圣的灵感击中，决定徒步朝圣而来”，从美因茨走到罗马？

等这位圣徒走到，新教皇大概都能给他的私生子行坚振礼了。

“他们在躲什么？”

列支敦士登转身，对空荡荡的房间发问。

答案在傍晚敲响了他的门。

那是个裹着破斗篷的小贩，递给他一卷羊皮纸就消失在巷子深处。纸上用歪歪扭扭的拉丁文写着一段话，读完之后，列支敦士登立刻皱起了眉头。

谣言！

恶毒、精巧、掐准了时机的谣言。

说博义九世教皇是因为拒绝绝罚彼得才遭了天谴。说阿维尼翁那位本尼迪克十三世绝罚了异端，所以上帝让他健康长寿。

说真正的信徒应该去阿维尼翁，去那个还保持着“信仰纯洁”的教廷。

“狗屁。”

列支敦士登当时就把羊皮纸扔进火盆，看着它卷曲、发黑、变成灰烬，“编这玩意儿的人该下地狱，顺便带上他的文法老师！”

但粗俗有效。

今天早上他去圣玛利亚教堂做晨祷时，听见两个司铎在柱子后面窃窃私语。虽然只捕捉到几个词——“四十八岁”“太年轻”“上帝的旨意”

当时他并没有在意。

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