12月17日，底里雅斯特港。

双刀蒙奇的狮鹫卫队第六营，像一道移动的钢铁堤坝，踏着整齐划一、撼动路面的步伐开进城门。

铠甲摩擦的“咔嚓”声，战靴落地的闷响，还有那面绣着金红狮鹫的旗帜在寒风中猎猎抖动的声音，取代了港区往日的喧嚣与商贩叫卖。

两千名士兵沉默地进驻营房、接管关键塔楼。

当天下午，军队分出一千人出城，六门野战炮被推上俯瞰科佩尔港方向的丘陵，黑洞洞的炮口在阴天里闪着幽光。

不需要开火，仅仅这个姿态，就足以让对面科佩尔港口哨塔警钟长鸣。

消息像受惊的蝙蝠群飞回威尼斯潟湖。

与此同时，北方。

大嘴约翰统领第一、第二、第四、第五营的八千主力，如同缓慢合拢的铁钳，沿着道路、越过结冰的溪流，在弗留利边境线外展开。

营帐以惊人的速度蔓延，篝火在暮色中连成一片猩红的光海，比星空更刺眼。

斥候骑兵的马蹄声昼夜不息，在威尼斯前哨的射程边缘挑衅般地来回奔驰，卷起阵阵雪泥。

压力像是刀剑瞬间的寒光，又像是铁砧上持续增重的阴影。

这两个状似开战的信号把威尼斯人吓坏了。

当他们得知彼得正在底里雅斯特港时，使者团乘着最快的轻型桨帆船，顶着风浪抵达底里雅斯特，腿都有些发软。

他们被引到总督府旧址，如今彼得的临时行辕。接待他们的，是灰烬审判骑士团副团长康拉德，目前港城的负责人。

“殿下军务繁忙。”

康拉德语气温和，却像一堵包着天鹅绒的墙。

“诸位远道而来，不妨先休息休息”

扯皮开始了。

威尼斯人想谈边界、谈赔偿数额、谈贸易特权。康拉德则热情地介绍起亚得里亚海的天气、本地葡萄酒的酸度，以及狮鹫卫队伙食里新增加的熏肉品种多么美味。

因为彼得还不想与这些使者见面。

晚上，康拉德终于忍不住，在汇报时问出了口：“殿下，您不是想与威尼斯人达成合约吗？威尼斯人已经坐在了桌前，虽然屁股只沾了凳子边儿。为何不干脆掀开底牌？”

彼得笑道：“康拉德，你钓过鱼吗？”

“这个倒是不擅长。”

“鱼刚碰饵你就起竿，只能收获一场空欢喜。得让它把钩子吞深一点，吞到喉咙里，感觉到疼，它挣扎的力气才会变成你拉线的助力。而现在？”

彼得摇头轻笑，“他们只是嘴唇碰了碰鱼饵。我们大军压境让他们感受到了威胁，却没有致命的危机，所以时机还不到啊。”

“那什么时候才是合适的机会呢？”

“等我们拿下蒂罗尔。等威尼斯人从窗户望出去，发现阿尔卑斯山的阴影已经笼罩了他们的陆地边疆。那时，他们掏钱的手才会又快又稳。”

而这也正是彼得要去做的事情。

当天晚上，彼得安排妥当后，便带着二十四名侍卫，趁夜出城，像一阵北风卷过雪原，轻装疾驰，天亮前踏入了弗留利前线的狮鹫大营。

大嘴约翰的指挥部里热气腾腾，烤肉和麦酒的味道也盖不

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