的锤子，能砸碎任何盾牌。他们被挡住，不是因为敌人太强。”

彼得抬起马鞭，指向南方：“是因为德拉瓦河太宽，是因为他们不熟悉那片土地的山川沟壑。而我去，只是给他们弥补这个短板而已。

而且，我身边有忠诚的侍卫队就够了。”

布蕾妮在一旁轻轻哼了一声。

那是种骄傲的、带着笑意的声音。

艾斯和亨利对视一眼。

艾斯眼中燃着火，亨利眼底沉着冰。但此刻，冰与火里映出的是同一种东西，近乎信仰的炽热，滚烫得能熔穿铁甲。

他们没再劝说，只是再次行礼。

动作整齐划一，铠甲摩擦声汇成一声铿锵的合鸣。

“去吧。”

彼得挥了挥手，“把北边的事情办好。等我从南方回来，希望听见斯洛伐克的矿坑在产煤，多瑙河的商船在卸货。”

“必不辱命！”

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12月10日，清晨。

马蹄声再次响起，二十五骑，人数少得像撒进雪地里的一把芝麻。

彼得领头，布蕾妮策马与他并辔而行，马蹄铁叩击冻土的节奏单调而坚定，咚，咚，咚，像巨人缓慢的心跳。

他们沉默地走着。

布蕾妮忽然开口，声音压得很低，低到只有彼得能听见：“您真的一点不担心？威尼斯人雇了意大利佣兵，那些鬣狗……我听说他们为了钱能把亲妈卖给魔鬼。”

“佣兵确实能打。”

彼得承认，语气轻松，“但他们有个毛病，只认钱。意大利佣兵偏偏还没瑞士佣兵的信誉——

你付钱，他们打仗；你断饷，他们转身就走。有时候走得急了，还会顺手把你城堡的银器揣兜里。”

他笑了，那笑容让布蕾妮想起磨利的刀刃。

“我正好想试试，是意大利炮厉害，还是我们的小钢炮火力猛。”

彼得补充道，声音轻得像自言自语。

众所周知，火器这东西最早是从东方传来的。蒙古人西征时把它带到了阿拉伯，威尼斯人又通过商路把它运回意大利。

奥斯曼作为阿拉伯帝国的继承者，同样继承了那些会喷火的铁管子。

所以眼下这个时代，玩火器玩得最溜的两家，就是奥斯曼和意大利。

意大利人站在欧洲火器发展的最前沿，他们有发达的手工业，有满口袋金币的商人，还有打不完的仗。这些条件凑在一起，让他们把火器这东西玩出了新花样：

威尼斯和米兰的兵工厂开始像烤面包一样批量铸造火炮；他们改进火药配方，改良炮架，甚至开始把轻型火炮搬上战场；那些雇佣兵指挥官更是疯子，居然让步兵扛着火枪列队射击。

正因为站在传播链的末端，又有一身的本事，意大利人在十五世纪上半叶对奥斯曼形成了暂时的优势。

当然，奥斯曼后来也追上来了，他们雇意大利工匠，学意大利技术，然后用帝国庞大的体量把它变得更大、更凶、更致命。

所以这一仗，某种意义上也是场测试。测试特罗斯基火器工厂里那些叮当作响的产物，和这个世界上玩火最厉害的两大集团之一，到底还差多少距离。

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