的世界。

“延至三月……”他重复着这个词，像在品尝某种新酒。

管家站在书桌前，腰弯得很低：“大人，那我们……还去布拉格吗？”

“去？”

伯爵抬起头，神色轻松，“为什么要去？公告说可以等到三月。现在是十二月，还有整整三个多月。三个月里会发生什么？奥地利前线会不会有变数？彼得殿下会不会……受点小挫折？”

他把信件轻轻放在桌上，动作优雅得像在放下一朵花。

“冬天路不好走。”

他说，转向壁炉，让火光烘烤后背，“等春天吧。春天万物复苏，说不定局势也会……复苏。”

管家懂了。

他鞠躬，退出书房，轻轻带上门。

门关上后，伯爵低声自语。

“布拉格到底在玩什么把戏？”

拖延时间？给贵族们台阶下？还是……另有陷阱？

他想起那些已经去了布拉格的人。一半领地，家族继承人做人质。那是实实在在的代价。而他现在还有选择——

“再等等。”他对自己说，“再等等看。”

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同一时间，北波希米亚，瓦滕贝格家族城堡。

宴会厅里灯火通明。

长桌上摆满烤野猪、蜂蜜渍苹果、堆成小山的白面包。乐师在角落里演奏，琴声欢快得有点刺耳。

“延期！哈哈，延期！”

家主瓦滕贝格伯爵举着金杯，酒液随着他的大笑晃出来，洒在绣着家族纹章的锦缎袖子上，“我说什么来着？那个懒王还是那个懒王！临阵退缩，优柔寡断！一个月期限？吓唬小孩的把戏！”

围坐在桌旁的附庸贵族们跟着笑起来，但笑声里有些勉强。

一个年轻骑士小心翼翼地问：“大人，那我们现在……？”

“现在？接着奏乐，接着舞。”

瓦滕贝格伯爵把杯子重重顿在桌上，“大家继续喝酒！明天继续打猎！继续过我们的日子！布拉格？让它等着去吧！等到三月？等到六月！等到彼得在奥地利碰得头破血流爬回来，我们再看看谁该向谁请罪！”

他说得慷慨激昂，脸颊因为酒精和兴奋泛着红光。

但坐在他右手边的弟弟多克西男爵轻轻皱了皱眉。

“哥哥是不是该谨慎些？彼得还有皇家禁卫军——”

“禁卫军？”瓦滕贝格嗤笑，“两千五百人？分散在五个督军区？我的弟弟，我们瓦滕贝格家族领地能拉出三千大军！还不算德意志地区那边随时可以雇来的佣兵！”

他站起来，张开双臂，像要拥抱整个大厅。

“诸位！”他高声说，“时代变了！国王软弱，王子贪心！既要打奥地利，又要压服国内贵族，还要收拾巴伐利亚的烂摊子！一个人的手能同时捂住三个盖子吗？”

哄堂大笑。

这次笑声真实了些。

瓦滕贝格满意地坐下，凑近弟弟，声音压到只有两人能听见：“明年春天就派人去勃兰登堡和德意志地区。联系那些佣兵团长。价格可以开高一点……我们要做好准备。”

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北波希

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