国家安全和审查。

“你们哈布斯堡现在就像一条漏水的船。我们投钱进去，很可能血本无归。”

“因为如果船沉了，船上所有的货物都会沉入海底。”

腓特烈解释道：“但如果你们帮忙把漏洞堵上……这艘船未来三十年的航程，都由你们决定方向。”

他顿了顿，环视每一张脸。

“而且，大家应该能感受到波西米亚如今正在复苏。一个强大的神罗皇帝或许又将回来。如果我们奥地利倒下。那位红发彼得为了打通出海口，会不会向威尼斯动手？”

腓特烈的话并非危言耸听。威尼斯虽然不与波西米亚接壤，但这半年来波西米亚的特产品白糖、肥皂、香水生意，已经让他们感受到了一定的威胁。如果真让他们得到通往地中海的出海口，那么将是威尼斯的直接竞争对手。

腓特烈见众人所有所思，便继续说道：“你们了解那位红发彼得吗？他是个侵略成性，肆无忌惮的红发暴君。他用不到两年时间从一个私生子，变成了实权大领主，王位继承人。又用一场战役击溃皇帝联军。

这样的人占领奥地利后，会满足于多瑙河吗？还是会看向南方——看向富庶的意大利平原？”

房间里温度骤降。

斯特诺总督和福斯卡里交换了一个眼神。

“你先出去。”总督对腓特烈说，“在隔壁房间等。我们会讨论。”

腓特烈鞠躬，退出。门在身后关上时，他听见里面爆发出激烈的争吵——意大利语说得太快，他只听懂几个词：“风险”“机会”“米兰”“代价”。

“他在挑拨。”

石脸男人说，“用彼得吓唬我们。”

“但他说的是事实。”

福斯卡里反驳，“如果彼得打下奥地利，下一个目标很可能就是意大利。瓦茨拉夫那个懒惰的家伙还没加冕过呢，他想加冕一定会带兵去梵蒂冈。而我们就是他路上的障碍。”

“所以我们应该为可能发生的威胁，现在就投入真金白银？”

一位年长的元老摇头，“威尼斯不是慈善院。”

““但有时候，最赚钱的生意，就是在别人都不敢下注的时候，押上筹码。”

斯特诺总督手指从维也纳滑到威尼斯，又从威尼斯滑到米兰。

“热那亚那边有消息吗？”

他突然问。

“热那亚共和国正在和米兰扯皮。”

秘书官回答，“他们更关心地中海的贸易航线。”

“佛罗伦萨呢？”

“美第奇家族最近在快速推广银行业务……同时也在扩展兵力。”

总督点点头。

“三百年来，”他缓缓说，“威尼斯靠三样东西生存：船、剑、和算盘。船给我们路，剑护我们的路，算盘告诉我们哪条路最赚钱。”

他转过身。

“现在，哈布斯堡给我们指了一条路。这条路有风险，很大的风险。但如果我们不走，让这条路被卢森堡封死……那么未来从德意志到意大利的商路，就得看一个野心勃勃的征服者的脸色了。”

“所以您赞成？”

有人问。

“我赞成投资。”

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