尼斯贵族特有的、仿佛永远在评估价值的腔调。

元老院的十二名成员围坐在橡木长桌旁。桌上铺着羊皮地图，从波罗的海画到君士坦丁堡。

腓特烈·冯·哈布斯堡坐在桌尾，二十二岁的脸绷得紧紧的，像一张拉满的弓。

“尊敬的总督阁下。”

腓特烈用排练了二十遍的意大利语说，“我的家族——”

“我们知道你的家族没落了。”

说话的是陆军司令弗朗切斯科·福斯卡里。他四十三岁，正是野心勃勃的年纪，手指敲着桌面。

“上个月，兹诺伊莫战役的消息传到威尼斯时，我们在座所有人都读过战报。三万人被两万人击溃——很精彩的战例。虽然输的是你们。”

腓特烈的脸颊抽动了一下。

“正因如此——”腓特烈试图继续。

“正因如此，你现在站在这里向我们乞求。”

海军司令卡洛·泽诺接过话头。这位老海军统帅刚从东地中海回来，皮肤被海风磨得像旧帆布。

“如果你们赢了，你根本不会看威尼斯一眼。但现在你们输了，所以突然发现，亚得里亚海北岸的这个小共和国，有了利用价值。”

房间里响起几声低笑。

腓特烈感到汗水顺着脊椎往下流。他想起大哥的话：你不是去乞讨的，是去做生意的。

“阁下。”他抬高声音，“我带来的是交易，不是乞求。”

“哦？”总督眉毛挑起，“什么交易？”

“奥地利银矿五年的开采权。多瑙河上五个关卡的关税收入。维也纳市场的优先准入。”

腓特烈从怀里取出羊皮卷，展开，“白纸黑字。我哥哥威廉公爵已经签字盖章。”

羊皮卷在长桌上传递。元老们凑近看，有人掏出单片眼镜。

“条件呢？”福斯卡里问。

“一万名雇佣兵。最好是打过仗的老兵。五百支最新式的火门枪，配足火药和铅弹。以及……十门意大利产火炮！”

腓特烈深吸一口气，这次家族付出了大代价，他必须拿回去足够的兵力。

沉默。

只有海鸥在窗外鸣叫。

“一万？”总督慢慢走回主座，坐下，“要知道，那几乎我们的陆军的一半。”

实际上威尼斯人只有海军舰队，并没有真正意义上的陆军，所谓的陆军都是雇佣兵，因为威尼斯每年的收入达到100万金币，财大器粗的他们随时可以拉起2-3万训练有素的雇佣兵。

谁都知道雇佣兵不可靠，那群为了钱而战的家伙，也随时可以为了钱出卖你。

但对于商业氛围浓厚的意大利诸城邦而言，他们有限的工匠人口需要用来创造财富，怎么能当刀口舔血的士兵呢？还是雇佣人来打仗划算。

而对于彼得来说，他要打造的是有信仰、有纪律的国家军队，他宁可使用刚放下锄头的民兵，也不使用战斗经验丰富的雇佣兵，原因就在于此。

“我们的雇佣兵军队很宝贵，凭什么借给你？”

说话的是十人委员会的代表，一个脸像石雕的男人，名字没人提起——在威尼斯，十人委员会的成员总是“没人提起”，因为他们负责

章节内容不完整，请退出阅读模式查看完整内容！