想要亲眼看到真相，就要亲自下地前行。

刺客大师乔瓦尼和两个儿子费德里克与路奇选择了离开军营，继续以“商人”身为伪装，观察西里西亚正在发生的一切。

乔瓦尼看到，彼得军队的行进不像征服，更像一场肃穆的迁徙，没有旌旗招摇，没有战鼓喧天，只有马蹄踏碎晨霜的脆响，和铠甲摩擦时低沉的金属叹息。

“父亲，看那边。”路奇压低声音，手指向道路左侧。

三个银色黎明骑兵脱离主队，驰向一座有炊烟升起的村落。他们头盔上的羽毛被风吹得斜向一边，像三支疾飞的箭。

费德里克心提了起来。

但预想中的哭喊没有传来。

片刻后，村口聚集起模糊的人影。一个老者被搀扶着走出来，朝骑兵弯腰。不是跪拜，是那种劳动者对劳动者的、带着迟疑的敬意。

“他们……没有抵抗？”费德里克喃喃。

乔瓦尼没有回答。他眯起眼睛，试图看清那些骑兵手中是否握着武器。没有。他们只是在说话，手势平静，偶尔指向大军行进的方向。

然后他看见了更惊人的一幕。

几个村民转身跑回村里，再出来时，手里端着陶碗。骑兵接过碗，仰头喝下，然后从马鞍袋里取出什么，距离太远，看不清，但村民接过去时，身体明显震了一下。

“是粮食。”乔瓦尼突然说。

“什么？”

“骑兵给了他们粮食。”

乔瓦尼的声音就像琴弦被拨到即将断裂的边缘，“不是掠夺，是给予。”

十四岁的路奇张了张嘴，没发出声音。

继续前行。

经过村庄时，乔瓦尼看清了那些村民的脸，不是恐惧，不是麻木，而是混着一丝希冀；困惑，却又忍不住向前探身。

一个年轻农妇抱着孩子站在后。孩子哭闹，她下意识地后退半步，将孩子搂紧。但当她看见队伍中那些与她丈夫年纪相仿的士兵，他们的靴子沾着同样的泥，手指关节同样粗大，她的脊背慢慢直了起来。

银色黎明骑士团的新任副团长亨利骑马走在队伍中段，他从那个农妇面前经过时，朝她点了点头。

只是一个点头。

农妇却像被烫到般颤抖起来，连忙低下了头，但是却不再畏惧。

正午，他们抵达第一座有城墙的小镇。

城门紧闭。墙头可见零星的守军身影，弓弩在垛口后闪着冷光。

费德里克深吸一口气：“要攻城了。”

但出乎意料的是，城门发出了沉重的呻吟。

不是被撞开，是从内部，缓缓地，裂开一道缝隙。越开越大，直到能看见门后那些苍白的脸，不是士兵，是平民。男人、女人、老人，他们用肩膀抵着门轴，用赤裸的双手推开了本该守护他们的橡木与铁。

彼得大军队策马入城。

大军跟随。马蹄铁踏在青石街道上，声音整齐得令人心悸。

没有战斗。没有惨叫。

许多城堡几乎是望风而降。

镇广场上，领主一家被自己的守卫带了出来，那个肥胖的男爵脸色惨白如尸，他的夫人紧紧攥着珍珠项链，指节发青。

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