忽然，广场瞬间安静下来。

然后，琴声响起了。

十几把鲁特琴、竖琴、提琴同时奏响，旋律欢快而庄严，是古老的圣诞颂歌《普世欢腾》。吟游诗人们从人群后方走出，边弹边唱，鼓手敲击着节奏。歌声像波浪一样扩散开来，先是吟游诗人，然后是观礼台上的村民，最后是整个广场——数千人开始合唱。

“普世欢腾，救主下降……”

伊钦男爵感觉自己的手臂起了鸡皮疙瘩。他参加过无数庆典，在布拉格的圣维特大教堂听过最专业的唱诗班，但从未经历过这样的场面——不是仪式性的歌唱，而是真正的、发自内心的合唱。那些农民的脸在灯光下发光，他们的声音或许粗糙，但汇聚在一起，却形成了一种震撼人心的力量。

“大地迎接她的君王……”

歌声中，新建的教堂大门缓缓打开了。

教堂的门是橡木做的，厚重，镶着铁条。当它们向内开启时，铰链发出低沉而庄严的呻吟，像巨兽苏醒时的叹息。

先出来的是孩子们。

一百个少年少女，年龄从八岁到十六岁，男女各半。他们穿着纯白的亚麻长袍，腰间系着蓝色丝带，手里捧着蜡烛——不是常见的牛油蜡烛，而是特制的细长白烛，火焰稳定明亮。孩子们排成两列，步伐整齐，烛光在他们脸上跳跃，让那些稚嫩的面容显得圣洁而肃穆。

“天使之军……”塞德莱茨伯爵轻声说，老迈的手在胸前画了个十字。

孩子们在广场中央围成一个半圆，然后转身面向教堂大门。琴声和歌声在这一刻变得轻柔，像背景里的溪流。所有人都屏住了呼吸。

彼得出现了。

他穿着简单的白色羊毛长袍，没有刺绣，没有金线，只在腰间束一条皮革腰带。深色头发在烛光下泛着微光，脸上没有笑容，但也没有威严的肃穆——那是一种平静，深湖般的平静。

尼可丹姆斯神父跟在他身后，捧着《圣经》。再后面是四位辅祭，手持香炉，乳香的烟雾袅袅升起，在寒冷的空气中凝结成淡蓝色的雾。

彼得走到广场中央，站在孩子们围成的半圆中心。他抬起双手——一个简单的动作，但整个广场瞬间安静了。连风声都似乎停了下来。

“今夜，”他的声音清晰地传到每个人耳中，“是救主诞生的夜晚。是光进入黑暗的夜晚。是希望重生的夜晚。”

他停顿了一下，目光扫过观礼台，扫过人群，最后望向夜空。

“但在感恩上帝之前，让我们先感恩彼此。感恩那些修建道路的人，感恩那些耕种土地的人，感恩那些守护家园的人。没有你们，特罗斯基不会有今天。没有你们，这片土地仍然会是边境的荒原。”

观礼台上，利帕伯爵的身体微微前倾。商人的本能让他计算着这些话的成本——不是金钱成本，是人心成本。

他在布拉格听过无数领主演讲，大多是空洞的许诺和威胁。但彼得的话里有一种奇怪的东西……真诚？不，不只是真诚。是承认。他在承认平民的价值。这在贵族世界里几乎是异端。

“现在，”彼得说，“让我们歌唱。”

他转向唱诗班的孩子们，点了点头。一个约莫十二岁的女孩向前一步，深吸一口气

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