渴望得到的铁矿。有了铁矿，他就像是有了源源不断下蛋的金鹅。”

肥熊伯爵脸色阴沉：“图尔诺夫，你还是太年轻，容易被表象迷惑。真正的力量不是这些花哨的东西，是血统，是传统，是骑士的铁蹄和长矛。”

“那为什么我们的农民在往这里跑？”图尔诺夫平静地问，“为什么我们的税收一年比一年少？为什么连我们的工匠都开始打听特罗斯基的工钱？”

说实话，图尔诺夫距离特罗斯基那么近，很多变化都被他看在眼里，他真的不想与彼得为敌。

肥熊伯爵被问住了。他张了张嘴，最终没有回答。

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傍晚时分，贝纳特基伯爵也到了。他是和家人一起来的，对于彼得的热情邀约，作为南方的邻居，他欣然前来。甚至准备在这里渡过一个完整的圣诞节。

与他同时抵达的还有北境三伯爵之一的弗尔赫拉比伯爵父子。

“你怎么看，弗拉基米尔？”

年长的伯爵询问自己的儿子。

青年没有立刻回答。他望着远处那片灯火，良久才说：“我看到了秩序，父亲。而秩序，意味着力量。”

马车驶入城镇时，吟游诗人的琴声、商贩的叫卖声、孩童的笑声、民兵操练的口号声……各种声音交织在一起，形成一种奇异的、充满生命力的喧嚣。这些都不是他们领地拥有的。

“这不像边境小镇。”青年轻声说，“这像我曾游历过的布拉格的旧城广场。却比布拉格还要干净。这里没有粪便和垃圾的臭味。我看到了厕所的牌子，还有清扫街道的人。”

弗尔赫拉比伯爵的眼睛在不停观察——观察街道的宽度、建筑的牢固程度、行人的表情、民兵的纪律……越是观察，他的心越沉。因为他不得不承认，儿子是对的：这不是虚假的繁荣，这是实实在在的治理成果。

当马车抵达城堡时，负责接待的列支敦士登热情的在门口迎接，行了标准的贵族礼：“欢迎来到特罗斯基，弗尔赫拉比伯爵及贵公子。旅途劳顿，请进。宴会已经准备好了，其他客人也都到了。请。”

“感谢您的邀请。”

城堡大厅已经布置妥当。长桌铺着洁白的亚麻桌布，银质烛台反射着温暖的光芒，墙壁上挂着新织的挂毯——波西米亚双尾狮和红狮鹫并列。大厅里已经坐了不少人：伊钦男爵正与塞德莱茨伯爵交谈，三位男爵聚在一起低声讨论着什么，利帕伯爵在查看餐桌上的银器——商人的职业病

但是，边境三伯爵中的特鲁特诺夫伯爵没有来，甚至连一个仆人也没有派来。