。

齐王建的表情很微妙。

他低头看了一眼案角的陶俑，又抬头看了一眼舆图上齐国的疆域，最后目光落回后胜脸上。

“相邦上次说秦国在搞经济侵略，这次又说秦国不会动武。寡人倒想问问，到底哪个才是相邦的真心话？”

后胜早料到这一问，他跪了下去，“臣上次错了。”

殿内的嗡嗡声再起。后胜，齐国的相邦，当着满朝文武说自己错了。

“臣上次被疑心蒙蔽，把正常的商业往来看成了阴谋。”

后胜的额头贴着地砖，“这些日子臣反复思量，越想越觉得惭愧。秦国若真有恶意，何必花钱来买我们的好？直接发兵就是了。”

他抬起头，目光坦荡。

“臣请陛下裁军，不是为了省钱，是为了向秦国释放善意。我们裁了西线，秦国就知道，齐国是真心要和平共处的。这才是两邦长久之道。”

齐王建沉默了很久。

久到殿内所有人都开始不安的时候，他终于开口了。

“准了。”

“西线守军裁至两万，多余的粮草调回临淄，充入商储。”

齐王建站起身，“田冲。”

田冲抬头，眼眶泛红。

“你在西线辛苦了，回来歇歇吧，朕给你在临淄安排个闲职。”

田冲跪在地上，嘴唇哆嗦了半天，最终只说了一个字：

“诺。”

散朝后，后胜没有走正门。

他从侧殿绕到后廊，拐进一条僻静的巷道。

巷尾停着一辆没有标识的马车，车帘掀开一角，露出一只手，手里捏着一枚秦式铜钱。

后胜走过去，把一卷帛书塞进那只手里。

帛书上写着：西线裁军三万，余部两万，粮草东调，济水以西防务空虚，至少需三月方能重新集结。

手缩回去了，车帘落下，马车无声地驶入夜色。

后胜站在巷子里，站了很久。

夜风凉得刺骨，他裹紧了朝服，转身往府邸走。

书房里，十二枚金玉陶匣整整齐齐摆在案上，灯光一照，虎目的红玉髓亮得像两滴血。

后胜坐下来，倒了一杯冷茶，慢慢喝完。

“这一切都是为了齐国的繁荣。”

他又说了一遍。

……

十五日后，咸阳，章台宫。

嬴政把后胜送来的帛书看了三遍，然后放在案上，用镇纸压住。

赵高站在侧面，等着。

嬴政没说话。他起身走到舆图前，目光从秦国的西陲一路滑到齐国的西线，手指在济水以西那片空白上轻轻点了两下。

然后他笑了。

“赵高。”

“奴在。”

“给后胜加一百金。”嬴政转过身，坐回御案后，“从这个月开始，每月两百。”

……

甘泉宫，午后。

阳光晒在光洁的石板上，泛着微热。

楚云深坐在一张铺了熊皮的宽大躺椅上，手里捏着一根细竹条。

他面前放着一张矮几，矮几上整整齐齐地码着十几块方形小木板。

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