穿过那片开阔地，朝那道横向延伸的地形方向前进。

大约走了一个半时辰，地面开始出现变化。

草逐渐稀疏，取而代之的是更加干硬的沙土和碎石，几丛矮灌木零星散落，枝条被风刮得朝向同一个方向偏斜。

那道深色的线，在他们面前越来越近，轮廓逐渐清晰，是一道被风沙半掩的土墙基，，沿着东西方向延伸，两端消失在视野尽头。

墙基外侧的地面上，有几条车辙印，新旧不一。

朱橚在土墙基外侧停住，蹲在地上仔细察看那几道车辙印。

其中一道印痕，边缘是近日才留下来的，比他身后队伍新落的马蹄印颜色略深，胎面更宽，不是常见官道马车留下的印迹。

朱橚沿着车辙印的方向走了一段，车辙印在土墙基的一处缺口处转向，沿着缺口的方向向西南延伸。

越过一段平缓坡地后，在一个不大的洼地边缘消失。

他收回目光，转身走回队伍旁边，在土墙基的避风处让大家歇了一夜。

等到天亮，队伍沿着那道土墙基走了一段，土墙基在这里转向东南方向继续延伸，与最初的方向形成了一道舒缓的弯弧。

跟在墙基缺口处看到的车辙印方向一致，那道车辙印在缺口处转向之后，也是一直往东南方向延伸的。

土墙基的走向和车辙印的方向相合，说明这条路被人长期使用过。

朱橚在弯道处停住，蹲下身重新察看了那几道车辙印。

新旧程度参差不齐，但几乎都沿着同一个轨迹行进，沿着土墙基的走向往东南方向延伸。

他跨上马背，带着队伍沿着那道轨迹继续往前走，把关口距离和周围地形变化一一对应起来，在脑海中画出一幅更完整的北方轮廓。

回到关口。

朱橚先去校场让队伍解散各自回去休整，这才进了府里。

徐达仔看一封新到的军报，道：“那边有什么发现？”

“有一段古道的路基，墙基还在，有一处缺口能走车，车辙印是近期的。”

朱橚把沿途的地形和发现说了出来，道：“更北面有一座建筑，看不清楚是废弃的还是有人值守的，但那个位置正好能俯瞰古道和土墙基的走向。”

徐达目光在桌面那封军报上扫了扫，道：“军报是中午到的，北面有动静，一条牧民的商队在北面七十里处被截了，不是劫掠，是盘查，查完便放他们走了。”

朱橚接过军报看了一遍，军报写得很简略，只说商队被截，被盘查，被放行。

没有伤亡劫掠，停在原地约一个时辰被允许继续通行。

这个动作不像劫匪，更像在清理路线。

“他们放行之前，商队的人有没有听到那些骑兵说什么？”

朱橚问道。

徐达摇摇头，道：“商队的人说那些骑兵没有跟他们多说话，只查看了货物和路引。”

朱橚把军报放回桌面，目光扫过纸上被截两个字：“他们会往南推进。”

徐达没有反驳：“如果他们要往南推进，肯定会先清理沿途的商队和巡逻队，确保北路畅通。”

朱橚站起身走到院子里。

夜风从北面吹

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