下午四点，一织布机突然发出刺耳的摩擦声，然后停了下来。

机器故障！

监工非但没有允许工人休息，反而厉声命令他们清理纺锤上缠绕的棉絮。

汤姆的手指被锐利的纺锤划开一道口子，鲜血立刻渗了出来，而监工却冷酷地宣布，这次故障的「机器损坏费」将从他们的工资中扣除。

汤姆感到一股无力而又愤怒的火焰在胸中燃烧，但它很快就被现实的冰冷浇灭，他只能默默地忍受著。晚上七点半，漫长的十四小时工作终于画上句号。

汤姆拖著疲惫不堪的身体回到那间狭小的屋子，他感觉自己的每块骨头都在呻吟。

然而，等待他的，却是房东那张冷漠的脸。

「威尔逊夫人，这个月的房租，您是不是忘了？」

房东的声音带著不容置疑的冰冷。

母亲的脸色瞬间变得苍白，她无奈地从怀里掏出仅剩的几枚硬币，那是全家接下来一周的食物钱。汤姆看著母亲颤抖的手，看著弟弟妹妹渴望而又懂事的眼神，胸口像被一块巨石堵住，沉重得让他几乎喘不过气。

他擡起头，透过破旧的窗户，望向夜空中那轮清冷的月亮。

那是黑夜女神的象征，然而此刻，月光却显得如此遥远而无情，丝毫无法驱散他心中的阴霾。深夜，汤姆躺在铺著稻草的地上，身旁是弟弟妹妹此起彼伏的咳嗽声。

窗外，工厂的灯火依然通明，那些不眠的灯光昭示著夜班工人的十四小时刚刚开始。

想起工厂老板儿子的嘴脸，小汤姆只觉得心中一团火焰在燃烧。

为什么？

为什么他们必须遭受这样的待遇？

为什么他们生来就注定要在这黑暗与贫困中挣扎？

带著这样的疑问，汤姆陷入了深沉的梦乡。

明天，他还要早起，他必须抓紧这仅剩的几个小时休息。

然而，今夜的梦境却不同寻常。

他意识到自己正在做梦，但这个梦境却异常真实，仿佛他真的离开了那间潮湿的小屋，来到了一片广阔而又虚无的空间。

这里没有工厂的轰鸣，没有刺鼻的烟尘，只有一种莫名的宁静。

在这片虚无的梦境深处，一个身影缓缓浮现。

那是一个被深色斗篷完全笼罩的存在，看不清面容，也无法分辨性别……