口闷疼，耳边嗡嗡作响，恍惚间似看见秦可卿年少时的影子，又似听见那恩人临别时的哀求，一时间百般滋味涌上来，竟一口气没接住，昏了过去。

屋里丫鬟小厮慌作一团，只留下秦钟趴在床上，呜呜地哭，也不知是疼的，还是悔的。

七月西夏。

宫灯映照，殿阁沉寂。

曹贵妃生得端丽无俦，眉宇间自有一股母仪天下的雍容，偏生那唇上一粒朱砂痣，生在嘴角微微斜处，恰似熟透的樱桃上沾了一滴露珠，端正之中便透出十二分妖娆来。

恰似牡丹国色，偏生带了夜来香的魅惑。

她莲步轻移，至祖父案前，温声道：“祖父，夜已深沉，孙女该回宫了。您也早些安歇，莫要太过劳神。”

曹勉头也未擡，目光仍胶着于案头军报，笔走龙蛇，只口中喟叹：“痴儿，你哪里知晓。晋王此番谋算精绝，料定那南朝名将刘法必走此路，已倾国中精锐设下天罗地网。”

“此计若成，定叫大宋折损擎天巨擘，自此元气大伤，再无力西顾。那时节，我西夏和谈方有实据，百姓也得以喘息生养……”

他笔锋一顿，擡首望向虚空，眼中精光闪动，“你爷爷我，身受先帝爷托付，执掌这沿边诸榷场的贸易命脉，当今圣上又恩典浩荡授了太尉之职。”

“此番倾国突袭，那一应粮秣辎重，车马兵甲，哪一样不要我弹精竭虑、亲力亲为调度周全？食君之禄，忠君之事，正是肝脑涂地之时，岂敢言歇？但求报陛下知遇之恩于万一罢了！”

曹贵妃闻言，面上哀戚之色顿生，如笼轻烟。

她臻首微垂，那端庄的仪态便染上几分楚楚，眼圈儿便红了，声音带着哽咽：“爷爷说的这些大道理，孙女岂不知？先帝恩遇，陛下倚重，自是爷爷的本事。只是……我爹爹去得早，这世上，孙女……孙女就爷爷一个骨肉至亲了。”

她绞着手中的帕子，泪珠儿在眼眶里打转：“孙女只盼爷爷福寿绵长，也好让孙女多侍奉几年，略尽一点晨昏定省的孝心。”

曹勉这才转过头来，脸上浮起慈和的笑容，目光温煦如春阳：

“痴儿！痴儿！生老病死，乃天地常理，谁能不死？你这片孝心，爷爷心里是知道的。”

言罢，那慈和之色倏然一敛，面容肃穆如铁：“你当爷爷不欲多享几年清福么？只是……你看这凉州地界，汉民日增，愈发稠密，薛元礼那老儿又深得陛下信重，力主将汉学奉为国学，推行儒制。此乃百年大计，然则……”

他压低了声音，声音沉重，“越是如此，我们这些汉臣在西夏，便越是如履薄冰，如临深渊！那些藩学旧贵，哪个不将爷爷与薛元礼视为眼中钉、肉中刺？恨不得拔之而后快！幸得朝中尚有几位有远见的宗室皇亲支持，否则，我等汉家子弟，在这西夏国中，动辄得咎，稍有不慎便是倾家灭族之祸，万劫不复！”“只是一”曹勉话锋一转，目光锐利地盯着孙女，“正如你方才所言，我曹家如今最大的隐忧，不在你父早亡，而在于你一一腹中空空，膝下无子！”

曹贵妃颊上墓地飞起两朵红云，艳若桃李，眼神却带着一丝难堪与委屈，低声道：“非是孙女不尽心……只是陛下……陛下如今一心向佛，清心寡欲，孙女……哪里得近天颜…

章节内容不完整，请退出阅读模式查看完整内容！