薛府，内书房。

今日休沐，薛淮没有外出，而是将自己关在书房里，对着案头上一大摞卷宗整理分析。他需要从这些纷繁浩瀚的档案里找到和开海有关的资料，为这项宏伟庞大的新政查缺补漏。

开海牵扯的层面太多，需要考量的利益纠葛也太多。虽说薛淮这些年一直在暗中谋划，但是想要做到尽善尽美依旧难比登天。亏得他前世是某地头号笔杆子，又擅长统筹大局和做大型发展规划，否则没有底气揽下这样的重任。

时间静悄悄地流逝着。直到夕阳西斜之时，薛淮才停下笔，舒展双臂伸了一个懒腰。

便在这时，门外传来江胜的声音：“大人，靖安司叶大人求见。”

薛淮眼中闪过一丝讶异。他和叶庆的交情很深，但他很清楚叶庆的身份之特殊——自从结束九边巡查回京之后，薛淮便没有再私下联系过叶庆，不愿给对方增添麻烦。叶庆没有通传便突然到访，多半不是因为靖安司的公务，难道他遇到了什么麻烦？

薛淮看了一眼桌上的草稿，开口回道：“请他到外书房稍候，我即刻便到。”

江胜应道：“是。”

片刻过后，薛淮让江胜守在外面，迈步走进外书房。叶庆见到他立刻起身，拱手道：“景澈兄。”

薛淮一边还礼，一边打量着叶庆的神色。在他的印象里，叶庆是那种喜怒不形于色的性情，但是今天他显然没有刻意将心事藏起来，面上神情颇为复杂。

“介福兄，今日怎么得空过来？”薛淮亲自为叶庆斟了一杯茶。

叶庆接过茶盏却没有喝，沉默片刻后，开门见山道：“我可能要离开靖安司了。”

薛淮眼神微凝，皱眉道：“为何？”

“这是韩大人的意思。”叶庆苦笑一声，缓缓道，“你在太后寿典那日当众揭穿画作伪迹，反应太快太准，陛下和韩大人都起了疑心，怀疑是我向你通风报信。我对此问心无愧，自然可以否认。但是韩大人又问我，是否曾向你透露过靖安司的训练密探和布置暗桩之法。”

薛淮默然。

坦白说，最初他结交叶庆确实存有发展人脉、以便将来打探消息的用意。所以在扬州的时候，他给叶庆分润了不少功劳，并且始终以诚相待，为的就是和这位靖安司的核心骨干打好关系。但是薛淮并未算计过叶庆，至于向他请教靖安司的一些手段，也是当时迫不得已的选择，他又怎能料到叶庆会原原本本地告诉韩佥？只能说，叶庆为人过于实在。

一念及此，薛淮诚恳地说道：“介福兄，对不住，是我连累你了。”

“没事，韩大人并未深究。”叶庆面露感慨之色，继续道，“他说，等风波平息，会寻个由头将我调离靖安司。他还说，海事衙门筹建在即，你那里需要人手。”

薛淮一怔，迅速反应过来：“韩都统这是在为你指路？”

叶庆点头道：“韩大人待我有知遇之恩。此番虽看似惩罚，实则是保全我。他让我投奔你，既全了靖安司的规矩，也给了我一条出路。”

薛淮心念电转。他相信叶庆的为人，但是对于那位神龙见首不见尾的韩佥韩都统，他本能存有戒备之心。一个人能够统领靖安司这样的特殊衙门长达十年，不止是天子对他足够信任，他

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