四年前沈望奏请河海并举，到如今漕海新政顺利推行，朝野上下渐有开海之呼声，但是也有人反对开海，秉持海禁乃太祖定下之祖制。两边各有其理，你如何看待？”

姜暄当然关注并思考过这个问题，此刻胸有成竹地说道：“父皇，儿臣以为，开海之议关乎国运，非一时一地之策可比。太祖高皇帝定下海禁祖制，乃因开国之初海疆不靖，不得已而为之。时移世易，今我大燕承平日久，东南沿海市舶之利已有明证，漕海联运亦初见成效。若能审时度势，顺应时变，有限度有章法地重开海禁，非但不是违背祖制，实乃继承太祖安定天下之本意，是谓法祖而非泥古。”

“至于阻力，儿臣以为不足为虑。朝中诸公但凡心系社稷、明晓事理者，皆知开海于国于民有大利。首辅宁公老成谋国，最是顾全大局，他身为内阁首揆，凡于国朝有益之策，必会深思熟虑，襄赞圣断。有宁公与内阁诸位辅臣同心协力，儿臣相信纵有些许杂音，亦难阻国家向前之步伐。开海事务千头万绪，正需宁首辅这般德高望重之重臣坐镇中枢，协调部院，平衡利害，方能稳步推行，收其实效。”

虽说听起来像是套话，但也能证明太子确实认真思考过此事。

天子眼中闪过一抹奇异的色彩，悠悠道：“你觉得宁党不会反对开海？”

姜暄垂首道：“儿臣相信以宁首辅之智，断不会逆势而为。”

天子笑了笑，更直白地问道：“宁党若真如你所料转变态度参与进来，你觉得该如何安置？”

姜暄沉吟片刻，回道：“儿臣以为，开海新政的关键职位必须掌握在可靠之人手中。此外，无论清流亦或宁党，只要有真才实学，皆可量才而用，但须设制衡之策——重要决策需经合议，关键账目须公开核查，人事任命需多方会商。”

天子微微颔首道：“若有人借参与之机暗中阻挠掣肘呢？”

“那便是自寻死路。”姜暄目光一凛，肃然道，“开海乃国策，阻挠者即为国贼。一经查实，当从严惩处，绝不姑息。父皇可明发上谕，申明开海事关国运，凡参与其间者，有功必赏，有罪必罚。有此明示在前，心怀鬼胎者自当收敛。”

这番回答既有原则性又不失灵活性，天子心中最后一丝疑虑终于烟消云散。

“太子，这些年朕对你要求严苛，有时甚至不近人情，你可曾怨过朕？”

听闻此言，姜暄险些便控制不住自己的情绪，恳切道：“儿臣从不曾心怀怨望。父皇严加管教是为儿臣好，更是为大燕江山社稷。儿臣以往愚钝，让父皇忧心，是儿臣之过。”

“不。”天子却摇摇头，轻声道，“是朕总拿朕年轻时的标准来衡量你，却忘了每个人都有自己的路要走，有自己的坎要过。”

姜暄眼中浮现泪光，仍旧强撑着微微躬身站立。

天子凝望着他的身姿，叹道：“你可知，朕为何今日要问你这些？”

“儿臣愚钝，请父皇明示。”

“因为朕要让你知道，为君不易。坐在这个位置上，你会听到无数赞美，也会承受无数诋毁。会有忠臣直谏，也会有小人谄媚。会有真心为你着想的人，也会有处心积虑算计你的人。你要分辨，要权衡，要决断，而这些没有人能替你去做。”

天

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