「知道了。」

赵文泰微微皱眉。

胡金在漕督衙门于各地设置的干几名通判中并不出挑，然而他在朝中的靠山是阁老韩公宣。

换句话说，此人乃是宁党高层在赵文泰身边布置的眼线之一。

前些日子他收到首辅第一封信时，胡金这些人还只是观望，如今这第二封信一到，他们便立刻有了动作。

刁难扬泰船号是在逼赵文泰表态，是在试探他对宁党指令的执行力度。

刘敏中追随赵文泰多年，深谙其心，见其面色凝重，心中已明了大半。

他上前一步，低声道：「部堂可是为京中之事烦忧？」

赵文泰长长吁出一口气，仿佛要将胸中块垒尽数吐出。

他没有直接回答，而是指着那两封信说道：「你看看吧。」

刘敏中恭敬地拿起两封信，快速而仔细地起来。

烛光映照下，他的脸色也渐渐变得严肃。

「部堂，宁相此信言辞恳切却暗藏锋刃，无论新政如何成功，部堂的根基仍在宁党，仍在首辅大人的提携之恩。漕运一系势力格局错综复杂，胡金之流不在少数，若他们存心掣肘，新政推行必生波折，部堂的政绩也会大打折扣，甚至授人以柄。」

刘敏中观察着赵文泰的反应，继续说道：「薛左佥这封信看似闲话家常，实则是在委婉提醒部堂，宁党已非铁板一块，其势已显颓微之相。最重要的是，漕海联运能有今日之局面，部堂与薛左金、伍总兵、桑帮主等人实乃休戚与共。若部堂此刻为局势所迫，骤然收紧对扬泰船号的扶持，甚至加以刁难，则新政根基动摇，前功尽弃之险并非虚言。」

「薛左佥智计深远手段果决，他既能在大廷推上破宁相釜底抽薪之局，焉知没有后手应对部堂可能的转向？届时部堂恐将两面不讨好，既失宁党之基，又断清流之援，新政若败，首当其冲者必是部堂。」

赵文泰听得后背隐隐发凉，这正是他心中反复思量难以决断的关键所在。

「依你之见，当如何？」

「部堂，值此漩涡中心，欲求万全，难矣。为今之计，唯有两不得罪，必要时只能略偏向于宁党。」

「偏向宁党？」

「是，部堂。」

刘敏中语气坚定，解释道：「此非背弃新政，而是自保之策。部堂细想，宁相虽施压，却并未要求部堂立刻与薛左佥决裂，只是希望部堂勿忘根本，这便说明宁相体谅部堂的难处，不会逼迫过甚。确切来说，宁相并不反对部堂继续配合清流推行漕海联运，只要清流一日不明言开海，部堂便可维持当下的境况。」

这番推断合情合理，赵文泰不由得微微颔首。

他又看了一眼书案上的两封信，开口问道：「本督要如何做呢？」

刘敏中稍作思忖，进言道：「以属下愚见，部堂不能对胡金虚与委蛇，以防他得寸进尺，应当训斥相关税吏，责令其务必秉公执法，不得故意刁难合规商船。与此同时，部堂也可申饬扬泰船号，命其依规行事。如此既回应了宁相的要求，又并未真正损害扬泰船号的实质利益。」

「言之有理。」

赵文泰放缓语气，温言道：「继续。」

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