和沈青鸾深深一揖：「小的给薛大人、薛夫人请安，老爷和夫人已等候多时，请随小人来。」

「有劳。」

薛淮微微颔首，语调平和。

管家侧身引路，薛淮小心地扶着沈青鸾，稳步前行，几名大丫鬟和捧着礼单的心腹随从紧随其后。

府内青砖铺地，花木扶疏，透着一股历经世宦的沉稳气息。

及至仪门处，薛明纶与其正室夫人王氏已并肩而立，亲自等候在此。

看到薛淮搀扶着身怀六甲的沈青鸾走近，薛明纶眼中掠过一丝感慨，王夫人的自光则更多地落在沈青弯的腹部，笑容里多了几分真切的柔和。

按照宗族晚辈拜见长辈的规矩，薛淮需先行礼。

他松开沈青鸾的手，上前两步站定，随即双手抱拳深深躬身，行了一个极为标准的顿首礼：「侄儿薛淮携妇沈氏，拜见伯父、伯母大人！」

沈青鸾在薛淮行礼的同时，也在贴身丫鬟的搀扶下微微屈膝，双手叠于身侧，行了一个标准的万福礼，温婉道：「侄妇沈氏，拜见伯父、伯母大人。」

薛明纶立刻上前，伸出双手虚扶薛淮，口中连声道：「快起，快起！自家人何须如此大礼！」

王夫人则已快步走到沈青鸾身边，亲自伸手托住她的肘部，阻止她继续下蹲，笑容满面道：「哎哟，好孩子，快别多礼！你这身子重，千万仔细着。」

沈青鸾顺势起身，恭敬又不失大方地应道：「劳伯母挂心，侄妇一切都好。」

一阵寒暄之后，薛明纶笑道：「都别在院子里站着了，快请进厅里说话。」

他随即侧身，做了一个「请」的手势，方向是正厅。

薛淮连忙让开半步，恭敬道：「伯父伯母先请。」

薛明纶一再坚持，薛淮只能和他并肩向前。

王夫人依旧亲热地挽着沈青鸾的手臂，低声询问着孕期感受和饮食起居，沈青鸾一—

轻声细答。

一行人穿过庭院，步入宽敞明亮陈设典雅的正厅。

厅内正中悬挂着一幅山水中堂，两旁是对联，多宝阁上陈设着一些瓷器古玩，显出主人的品味与地位。

薛明纶走到主位站定，温言道：「景澈，侄媳，请坐。」

「谢伯父伯母赐座。」

薛淮和沈青鸾齐声致谢，这才在下首的客位落座。

沈青鸾的座位上，早有眼明手快的丫鬟放好厚实的锦缎软垫，让她坐得更舒适些。

待众人坐定，薛淮带来的随从才在管家的引导下，恭敬地将备好的礼物呈上。

王夫人笑着吩咐丫鬟收下，口中自然又是一番客套的推让和感谢。

丫鬟们鱼贯而入，悄无声息地为众人奉上香气四溢的上好香茗。

厅内一时茶香氤氲，气氛在繁复而周全的礼节铺垫后，终于趋于一种带着家族温情的正式与缓和。

薛明纶端起茶盏，用杯盖轻轻撇了撇浮沫，目光再次落在薛淮身上，似乎有千言万语即将流淌而出。

薛淮则神色淡然，仿佛今日只是单纯拜访宗族长辈，没有其他任何目的。

「景澈今日能携侄媳一同前来，老夫心里很高兴。」

薛明纶终

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