京城，薛府。

廊下摆着一张藤椅和一张贵妃榻，中间置一案几，摆上香茗、果子和点心。

清风穿廊而过，氛围悠闲安宁。

薛淮坐在左边藤椅上，手中握着一遝信纸。

“三载煎熬，非徒劳也。 今扬州分舵有海船三十七艘，皆仿福船改制，载重八百石，较河船速三倍。 去岁试航胶东，贩苏绣、淮盐至辽东，返载皮货参茸，一船净利抵河船十艘！ 更于松江暗筑货栈三处，闽粤海商林氏已递橄榄枝，欲共辟南洋商路。 然此皆小成，承泽所谋者大，请为大人详陈之。 “

看到此处，薛淮面上浮现一抹感慨。

两个多月前，他曾对欧阳晦提到桑承泽的变化，不成想这小子连文笔都有不小的长进。

至于漕帮海运船队的发展轨迹，薛淮的了解不算少，他给齐青石和胡彦等人下达的任务之中，特地提到了要密切关注漕帮的动静。

薛淮望着信纸上“闽粤海商林氏”六字，思绪不由得飘向远方。

魏王姜晔自从年初在京郊永济县搞出那桩麻烦之后，自请闭门自省半年，虽说时限已至，但他仍旧十分小心谨慎，也没有再来找薛淮商谈海运份额。

闽粤海商肯定不会甘心被排除在外，但是他们也知道薛淮和扬州沈家的关系，去找扬泰船号套近乎只会自讨无趣，所以这是把目标放在了桑承泽身上？

薛淮淡淡一笑，继续往下看去。

桑承泽接下来在信中详细阐述了他的计划，诸如将海船一成干股赠予赵文泰以安其心，又如尝试说服父兄趁着朝廷推行新政的机会改制漕帮。

他当然不是空喊口号，计划做得十分扎实，薛淮仿佛看到了前世某位笔杆子下属的策划书。 “先生放心，小子非昔年莽夫，此招只为迫其思变。 盖因漕帮之机在此一举，守运河必坐以待毙，拓海运则可借新政东风，成就漕通四海之业。 小子欲以扬州为基，广结商贾，使海船载货如云，岁入翻倍。 如此，非但养数万弟兄，更为先生开海大计筑基，他日朝廷议开海禁，我漕帮可为先生马前卒，以实务证海路之利，破宁党壅塞之谋。 “

”三年来，先生之影常伴左右，每遇困局，便思先生扬州任上破釜沉舟之壮举。 承泽誓以此身报先生再造之恩，他日海运商行扬帆，先生登高一呼，江南水路皆在掌中。 “

”临书仓促，词不尽意。 秋深露重，万望先生保重玉体，并问师母安好。 承泽遥祝先生政躬康泰，开海功成。 “

”弟子桑承泽顿首再拜，太和二十四年秋月于扬州。”

看到最后一句话，薛淮不免有些汗颜。

他从未明确表态收桑承泽为弟子，正儿八经的开山大弟子应该是刘忠实，如今又多了一个欧阳芳，虽说那小子在国子监过得很煎熬，但是名分已经定下便不会轻易更改。

罢了，先认下桑承泽也好，免得他将来闹腾。

薛淮正在构思回信，旁边传来一声轻叹。

他连忙放下信纸，转头望去，只见沈青鸾半倚在铺着软垫的贵妃榻上，一手搭在隆起弧度的小腹上，另一只手则揉着后腰，眉头不自觉蹙着。

薛淮起身走过去，在榻边蹲下，伸手替她轻按腰窝，关切道：

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