得孤独——除了叶庆之外，老师沈望如今已是内阁次辅，蔡璋掌控都察院，谭明光升任顺天府丞，吴振之调任户部浙江司，遍布朝中的清流骨干、欧阳晦留给他的政治遗产，还有薛淮积攒的人情以及他在江南洒下的火种。

他看向桌上的草案，眼中泛起一抹坚毅之色。

万事俱备，只欠东风。

……

亥时二刻，薛淮洗漱过后来到正院卧房。他轻轻推开卧房门，屋内晕黄的光线柔和地铺洒开来。沈青鸾果然还未睡，正半靠在床头引枕上，手中拿着一件未做完的小儿肚兜，就着光线细细端详。

听见门响，她抬起头柔声道：“回来了。”

“怎么还没歇下？”薛淮放轻脚步走到床边坐下，目光落在妻子已显圆润的腹间，语气不自觉放得更温和，“不是说了不必等我么？”

“白日里睡得多，这会儿倒不困。”沈青鸾将手中的针线活搁在床边小几上，伸手替他理了理微皱的衣襟，轻叹道，“今日休沐，你也不能歇歇。”

薛淮望着妻子温婉的侧脸，歉然道：“往后怕是要更忙了。”

沈青鸾反手与他十指相扣，嫣然道：“你只管去做你该做的事，家里一切有我。倒是你莫要太过劳神，如今可不比从前，你若是累倒了，我们娘俩可要心疼的。”

薛淮心头一暖，顺势道：“昨日在衙门，范副宪还打趣说我如今走路都带着三分小心，生怕惊扰了什么似的。”

“范大人倒是眼尖。”沈青鸾抿唇一笑，旋即微微侧身，寻了个更舒服的姿势靠着，抬眸望进薛淮眼中，“说起来，有件事想同你商量。”

“你说。”

“之前知微姐姐帮我摸了脉象，说我胎气十足，脉象稳健有力，十有八九是个男孩儿。”

薛淮怔了怔。烛光映在沈青鸾温润的眸子里，那里面盛着为人母的欣悦，还有一丝细微的忐忑——她知道丈夫心中装着家国天下，也知道他并非看重子嗣性别之人，可这毕竟是他们的第一个孩子，她总盼着能给他更多欢喜。

薛淮回过神来，缓缓将妻子的手完全包裹住，眼中泛起真切的笑意：“男孩女孩都好，都是我们的孩子。只是若真是个小子，将来怕是要调皮，你可要多费心了。”

沈青鸾嗔道：“还没出世呢，你就说他调皮。不过话说回来，这几日他确实动得越发有力了，有时半夜里都能把我闹醒。我想着，是不是该给他起个名字，总不能一直小家伙、小东西地叫着。”

“起名……”

按照大燕风俗，婴儿落地当天便可取乳名，大名则要等两个时间节点——其一是满月之时定谱名，乃家族正式大名，专为入族谱；其二则是在六到八岁左右定学名，也就是日后专用大名。简而言之，幼年称乳名，开蒙之后称学名，至于谱名一般不用。

这个时候就给孩子取名有些早，但薛淮不会拒绝沈青鸾，而且这只是提前拟定学名，不对外声张便可，于是他点头道：“是该起了，这些日子我也想过。”

沈青鸾眼睛一亮，问道：“可想好了？”

“想了两个。”薛淮沉吟道，“若是男孩，便叫薛承。”

“薛承……”沈青鸾轻声念了一遍，又问道，“有何寓意？”

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