“平等”一词出口，会议室内群臣睁大眼睛，仿佛集体耳鸣，便是温体仁也略有恍惚。

“陛下所言平等不知何指？”

朱慈炅瞥了眼身边的刘若愚、田维章，悠悠叹息。

“天下之民，无论士农工商，皆我皇明子民。朕常在想，为何有人生来就为奴为婢，有人一生行善，却以卑贱一生。

朕近日收到沈寿崇奏报，他们航于大洋遇险，有一位十五岁童子，在风暴之下，勇砍三帆，救下一船人性命。但事后叙功，因为此子生为疍民，所以众议取消功赏。

诸卿，大明也是一艘船，这个十五岁的孩子也在大明这艘船上。公平何在？后继者谁？所以，朕意，天子之下，众生平等。

疍子阿水，赐姓郑，授昭武卫试百户，赏银百元，彩币二表里。入皇家军事指挥学堂进学。”（注1）

注1：彩币意思是赏赐的财帛，一般指五色绸缎。表为面料,里为衬料。此赏为郑和故事。