个忙碌的窗口：「商贾入港，只需在此处递交文书。检疫、核税、入库、批文，所有手续，一窗受理，一日办结！」

「该交的银子，一个铜板不能少；但不该交的过路费、茶水钱，谁敢伸爪子，旁边的坐探就敢剁他的爪子！」

此时，一名刚办完手续的福建老客商，手里攥著那张盖著鲜红大印的通关文牒，满脸难以置信地走了出来。

朱由检此时换了便服，微服上前，温言问道：「老丈，这官府如今收的银子可重？」

那老客商吓了一跳，见朱由检气度不凡，不敢怠慢，苦笑著拍了拍手中的文书：「这位爷，若是单论这明面上的港务费，确比往年还要重上两成。但这心里————踏实啊！」

老客商回头看了一眼那秩序井然的公署，感叹道：「往年进了这地界，那是阎王好见，小鬼难缠。今儿个十两，明儿个八两，还没个准数。若是遇上漕帮的混混，还得再被讹一笔，货物被扣更是家常便饭。」

「如今虽说交了一大笔银子，但官府给了这护身符，承诺进了货栈就不怕偷，出了码头就有巡防兵护送。咱们做买卖的，把脑袋别在裤腰带上，图的不就是个平安吗？这钱，交得明白！交得值！」

听得此言，朱由检回头看向耿如杞，两人目光交汇，皆看到了彼此眼中的笑意。

在这个乱世，对于资本而言，秩序与安全，远比低税率更为昂贵，也更为诱人！

夜幕降临，华灯初上。

但整个天津卫并没有像其他北方城市那样陷入死一般的黑暗与沉寂。

远处西山运来的精煤，在各个工棚、兵营、甚至主要街道的路灯里熊熊燃烧著，释放出源源不断的热量与光明。

——

空气中弥漫著浓烈的煤烟味，这味道在后世或许是污染的代名词，但在此刻的大明，它代表著生存，代表著能量。

工棚之内，成百上千的劳工正围坐在温暖的煤炉旁，手里捧著混合了杂粮、

咸鱼干的大饼。

他们的脸上虽然满是疲惫，却已没有了那种饿殍特有的绝望。

「往年冬天，这海河边上的「路倒」，没个几百具那是下不来的。」

耿如杞陪著皇帝走在巡防的堤坝上，指著远处工棚里透出的温暖火光，语气幽幽：「陛下所赐之蜂窝煤，实乃神物。有了这黑金，劳工营的窝棚里便是暖春。

百姓虽苦，但只要不冻不饿，这心就乱不了。只要肯出力气，就有口热饭，有件棉衣。这对他们而言，便是以前做梦都不敢想的好日子。」

更远处，海河入海口的造船厂里，更是火光冲天，声若雷鸣。

巨大的龙骨架如同远古巨兽的骸骨，在夜色与火光的交织中透出一股狰狞而磅礴的力量感。

无数从江南、山东重金招募来的工匠，正借著通明的灯火，日夜不休地挥舞著斧斤，将那些早已阴干的巨木，打造成一艘艘即将巡弋大洋的战舰。

「锵——锵——锵——」

那金铁交鸣之声，在寒夜中传得很远，很远。

朱由检登上了新修筑的岸堤。

海风猎猎，吹动他的貂裘，他俯瞰著脚下这座正在呼吸正在发热正在发生剧变的城市。

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