去当这个恶人？」

「更别提江南那一潭浑水，那些自诩清流的东林党，那些把持桑蚕盐铁的士绅————这一年多来，被清洗得人头滚滚。这每一场抄家灭门，每砍下来的十颗脑袋里，起码有五颗是咱家亲笔勾的决，这笔烂帐，统统都记在咱家的头上！」

李朝钦听得面无人色。

「怕了？」

魏忠贤看著李朝钦的样子，忽然温和地笑了，他替李朝钦整了整衣领，语气竟带著几分悲悯的慈祥：「孩子，你得懂一个理儿。」

「皇爷是圣君，是要做尧舜禹汤的。圣君的龙袍上，不能沾血，更不能沾这种清理自家烂疮的脓血。圣君的嘴里，只能说仁义道德，只能说尧天舜日。」

魏忠贤猛地转身，大袖一挥，背影在烛光下拉得极长，仿佛一道横亘在京师上空的黑色屏障。

「既然皇爷要做那轮光照万里的红日，那这光照不到的阴沟里，总得有人去清理垃圾；这辉煌盛世的基座下，总得有人去背那些肮脏的黑锅。」

「史书会怎么写咱家？奸佞？阉贼？酷吏？独夫？」

「嘿————」

魏忠贤发出一声短促的低笑，那笑声里并没有多少视死如归的豪情，反倒多了几分混不吝的赖皮与通透：「随便他们怎么写吧。咱家是个没根的人，身后无子无孙，死后哪管它洪水滔天？要那虚名顶个屁用？」

老太监眯起眼，目光穿透夜色，望向北方那不可见的战场，他紧了紧身上的貂裘，像是对自己，又像是对李朝钦喃喃自语：「说到底，咱家也没那么高尚。把自个儿变成这把屠刀，还不是为了活命？

这差事咱家要是手软了，要是想当好人了，第二天这脑袋就得搬家。皇爷英明神武，眼里不揉沙子，咱家除了这股子狠劲儿，还有什么能入得了皇爷的法眼？」

说到这里，魏忠贤停顿了一下，原本阴鸷的眼神中，竟流露出一丝从未有过的安宁与快意。

他伸手摸了那硬邦邦的帐册，那是刚刚入库的三百八十万两白银。

「不过，小猴崽子，说来也怪————」

魏忠贤转过身，走到桌前，那是他平日里批红的地方，如今堆满了从各地发来的，只有他知道的那些「带血」的密奏。

「以前咱家在宫里争权夺利，那时候手里也沾血，可那时候咱家怕啊，整宿整宿的睡不著，怕鬼敲门，怕报应，怕哪天倒了台被人清算。」

他轻轻拍了拍那堆奏折，脸上露出了一抹复杂的笑容：「可自从跟著现在这位皇爷，去抄了那些晋商的家，去扒了那些伪君子的皮，看著那一箱箱银子变成了边关将士的棉衣，变成了大明边防的火炮————」

「这杀的人越多，咱家这心里头，反倒是越踏实了。」

魏忠贤吹熄了桌上的油灯，整个房间陷入黑暗，只余下窗外透进来的一丝冷月清辉，照在他那张老脸上。

「以前做梦总是梦见恶鬼索命，这一年来，咱家虽然满手血腥，可却再也没做过噩梦。」

黑暗中，传来了老太监最后一声带著满足与狠厉的叹息：「只要能跟著皇爷一路杀下去————这把刀，咱家握得心安理得！」

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