帝在殿上那番情真意切的话，再到百官山呼万岁的反应，小太监学得绘声绘色，喜悦之情溢于言表。

张嫣静静地听著，那张沉静温婉的脸上，确实漾起了一抹欣慰的浅笑。

她挥手赏了小太监，屏退左右，独自一人坐在窗下的榻上。

阳光暖暖地照在她的身上，她却没有出神，眼中反而清明一片。

一年多了。

她虽身处深宫，却从来不是一个对外界一无所知的妇人。

身为曾经的国母，她比任何人都清楚信息的重要性。

她知道小叔子这一年多来都做了些什么。

那些消息，初听时确是令惊胆战。

杀晋商，杀粮商，杀藩王，杀官绅，甚至连衍圣公府的面子都敢铲除，屠刀所向血流成河，牵连之广，可谓大明开国以来所未有。

可紧随其后的消息，却让她逐渐咂摸出了不一样的味道。

户部报上来的数字最是实在。

当她得知如今的国库内帑之丰盈，已远超万历、泰昌、天启三朝的总和时，她才深刻地理解到，那些被砍下的人头背后是怎样一笔笔被蛀虫侵吞了百年的财富。

她也知道，辽东的战报不再是雪片般的加急败讯。

虽然没有捷报频传，但那种令人心安的沉寂本身就是最好的消息。

这意味著边军的粮饷足了，器械利了，将士们的腰杆重新挺直了。

她更知道，江南的税赋开始源源不断地运抵京师，而不再是被各级官吏以各种名目层层盘剥，十不存一。

皇帝廷杖大臣，看似折辱斯文，可那些被打的哪一个不是结党营私阻挠新政的元凶？

他罢官去职如家常便饭，可换上来的多是如宋应星这般虽无家世背景，却有实干之才的能臣。

他为「下九流」的工匠加官进爵，视读书人的颜面于无物，可也正因如此，大明的火器与战舰正在以肉眼可见的速度变得更加精良与强大。

这一桩桩一件件，在她这位聪慧的皇后眼中拼凑起来，勾勒出的早已不是一个酷烈无情的暴君，而是一位以雷霆之怒，行霹雳手段，为这个病入膏盲的庞大帝国刮骨疗毒的英主。

她所忧虑的，从来不是他手段的酷烈，而是这背后的凶险。

她太清楚那些盘根错节的士绅集团拥有何等恐怖的力量，每一次新政的推行，都无异于与虎谋皮。

所以，她比任何人都更能理解，皇帝为何要将权力死死地攥在自己一人手中。

在这样的变革时期，任何一丝权力的分散，都可能导致新政的夭折，甚至引发不可预测的反噬。

先帝让他为「尧舜」，可「尧舜」之治，是上古清平之世的理想。

面对如今这个积弊丛生、烂到了根子上的大明，若真的行那温吞的「王道」，与臣子共商国事，恐怕只会陷入无休止的扯皮与妥协之中，最终一事无成，眼睁睁看著这艘破船沉没。

非常之时，必用非常之法。

小叔子走的，是一条前人未曾走过的霸道之路，一条孤独而又无比艰难的荆棘之路。

今日这番厚赏，在她看来，并非什么安抚人心的蜜枣，而是一种宣告，一种姿态。

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