皇爷下一个要整顿的，便是这漕运和关税！咱们……」

「咱们如何？」林远山终是睁开了眼，那双眸子清亮而深邃，仿佛能洞穿人心。

他略摆了摆手，示意那唱曲儿的小优退下。

水榭里瞬时安静下来，只余下风过竹帘的飒飒轻响。

「小进子，你跟著咱家，有几年了？」林远山坐直了身子，慢条斯理地问道。

李进一愣，忙躬身回话：「回干爹的话，从您在司礼监将小的领出来，到如今，整整九年了。」

「九年了，还是这般沉不住气。」林远山哂笑一声，拿起桌上的一双银箸，夹了一块冰糖燕窝，却不入口，只在碗里轻轻拨弄著，「你当今上这位皇爷在江南大开杀戒，真是为了肃清吏治，还天下一个朗朗乾坤不成？」

李进哪里敢接这个话头，只得把头垂得更低。

「痴儿。」林远山将银箸往白玉碗上一搁，发出一声清脆的微响。

「天启爷给如今这位爷留下的，是个什么样的摊子？国库里老鼠都得含著眼泪进去，抹著眼泪出来。边关上几十万大军嗷嗷待哺等著粮饷。他新君登基，要立威，更要钱！杀谁最便宜？

自然是江南这些个自以为是的官绅。

他们手里有的是钱，有的是地，平日里还总爱自诩清流。

如今拿他们开刀，一则抄没的家产尽归内帑，解了燃眉之急；二则博一个圣君清明的好名声，收拢民心。这等一举两得的好买卖，换了你，你做不做？」

他话锋一转，端起茶盏，目光越过池水，望向那烟波浩渺的运河水道，语气里满是洞悉全局的从容：「可咱家，和你方才说的那个孙织造，不一样。」

「咱家是何等人？是紫禁城里出来的，是天子的家奴！从孝宗爷算起，到先帝，再到当今皇，咱家伺候了三代主子。这皇权的规则，咱家比那些个只会引经据典的腐儒看得透彻。

他们那些官绅是朝廷的臣子，说到底，是皇爷眼里的外人。外人养得太肥了，自然是要宰了吃肉的。可咱家呢？咱家是皇爷自家的钱袋子！」

他的声音不高，却字字铿锵：「这大明朝的漕运，是国之血脉。南方的粮食，北地的军需，哪一样离得开咱家这清江浦？咱家不止是会捞钱，咱家是能做事的人！

每年数百万石的漕粮，一粒不少地安安稳稳运到通州，这才是皇爷心尖尖上最看重的事。

他杀几个官绅，是为著敲山震虎，让剩下的官绅乖乖听话，把银子交出来。

可他若是动了咱家，且不说这运河上上下下几万口人谁来管？

这漕运一旦乱了，北边九镇的兵将吃什么？京师里百万的军民嚼什么？」

李进听得是目瞪口呆，心中那份惶恐不安竟在这番条分缕析的话语中，渐渐消散了大半。

林远山见他神色稍缓，继续道：「再者说了，咱家在京师里也不是孑然一身，没个根基。英国公府上，张老公爷，那可是先帝亲封的托孤重臣，如今皇爷最是信重。

咱家与老公爷的交情虽不敢说情同骨肉，却也算得上是故交。逢年过节的书信问候、节礼孝敬，何曾断过？皇爷真要办咱家，也得掂量掂量老公爷的面子不是？」

此言半真半假。

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