紧过一日；西北的流民，一日多过一日！朕没有三五年去等一个万全之策！朕问的不是如何省著花钱，朕问的是，为何这天下之财，不能立刻为天下所用？」

这连续的质问如疾风骤雨，让整个文华殿的空气都为之凝固。

毕自严张了张嘴，却一个字也说不出来，额上冷汗浑浑而下。

皇帝要的不是稳妥，而是速度！是要用雷霆万钧之势，冲破这滩死水！

温体仁眼见气氛再次凝重到冰点，连忙出列，试图圆场：「陛下息怒。毕阁老所言乃是谋国之忠，而陛下所虑更是万民之急。臣以为，整漕运，与开拓海陆新路，或可分步并行，互不耽搁——」

朱由检已经不想再听这些朝堂上的太极之术，他抬起眼，目光越过这两位内阁重臣，直接落在了殿末的郑芝龙身上。

突然，一名小太监碎步趋入殿中，跪伏于地：

「启奏陛下，东厂掌刑千户李朝钦于殿外求见，言有紧急密报，须面呈圣上。」

朱由检的目光重新落回御案的奏折上，仿佛刚才的对话与那小太监的禀报，都只是窗外偶过的一阵热风。

他头也未抬，朱笔在奏疏上写下最后一个批语，这才淡淡地吐出一个字：

「宣。」

李朝钦身著一身飞鱼服，从殿外那片白花花的烈日下走入阴凉的殿内，步履沉稳如山。

他目不斜视，径直走到御案之前，撩袍跪倒，行三跪九叩大礼。

「东厂掌刑千户李朝钦，即见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。」

「平身。」朱由检的声音依旧平淡，他放下了手中的朱笔，却并未看向李朝钦，而是端起了手边的一盏冰镇酸梅汤，用银匙轻轻搅动看，发出一连串叮叮当当的清脆声响。

「谢陛下。」李朝钦起身，但身子依旧微微躬著。

他从怀中取出一份奏疏，双手高举过顶，「启奏陛下，臣奉陛下密诏彻查漕运积弊。

数月以来，幸不辱命。所有罪证皆在此处，事关国本，臣不敢擅专，特来请陛下御览。」

朱由检的目光终于从杯中移开，落在了李朝钦的脸上。

李朝钦坦然迎著这目光，眼神清澈而坚定，汗水顺著他的鬓角流下，他却纹丝不动。

朱由检缓缓道：「呈上来。」

两名小太监立刻上前，接过李朝钦手中的奏疏与那几只沉重的密匣，直接呈放在御案之侧。

「打开。」

随著皇帝简短的命令，李朝钦上前取出钥匙将密匣一一开启。

没有多余的言语，他只是将其中最重要的罪证取出，呈于圣上御览一一那本关乎漕运耗折的定例、一本记录著分赃的公中名册，以及一纸伪造的内帑采办文书。

做完这一切，李朝钦退后一步，重新跪伏于地，静默无声，仿佛化作了一尊石像。

他知道，从这一刻起，他的任务已经完成，剩下的便是等待龙座之上那位主宰的裁决真正的风暴，将在寂静中酝酿。

大殿之内死一般的寂静，那殿外噪的蝉鸣此刻听来，竟像是为一场即将到来的杀戮而奏响的序曲。

毕自严与温体仁交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了惊疑。

他们

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