地，眼中只剩下无尽的绝望和死灰。

皇帝知道了……他竟然真的什么都知道了！

沈炼目光睥睨，下达了最后的命令。

“陛下有旨！王洽及其同党，一体拿下！关入诏狱，听候发落！”

他顿了顿，扫了一眼那些呆若木鸡的官员，补充道：“反抗者，格杀勿论！”

“遵命！”

身后那百多名如狼似虎的锦衣卫校尉瞬间扑了上来！

他们动作干脆利落到了极点，根本不给这些平日里养尊处优的清流名士任何反应的时间。

锁喉、反剪、膝盖压背，一套动作行云流水。

冰冷的铁链哗啦啦作响，将这群方才还在高谈阔论指点江山的大人物，一个个如捆猪羊般锁住。

“沈炼！你……你们这些皇帝的走狗！鹰犬！”被两名校尉死死按住的王洽，发出了绝望而恶毒的咒骂，“你们如此行事，天理不容！今后史书之上必然要将尔等，将那暴君，一同钉在耻辱柱上！遗臭万年！”

沈炼听着他的咒骂，面无表情。

史书？

他缓步走到王洽面前，从腰间缓缓抽出了那柄狭长的绣春刀，刀身如一泓秋水，在火光下闪过一道凄厉的寒芒。

他蹲下身，看着王洽那张因恐惧和愤怒而扭曲的脸，用只有两人能听到的声音，轻声说道：

“王大人，就凭你们这桩桩件件通敌卖国的铁证，也配谈青史清白？更何况，史书，向来只论成败，不问是非！而你们，已经败了。”

话音未落，他手腕一翻。

“嗤啦——”

锋利的刀尖在王洽的脸颊上，划过了一道深可见骨的血痕。

这，是凌迟的第一刀。

剧痛，让王洽发出了不似人生的惨嚎，那声音凄厉得仿佛要撕裂这京城的夜幕。

而沈炼的眼前，却在这一瞬间，恍惚了起来。

他不禁想起了那一天。

在他办了几件漂亮的差事之后，按着旨意，指挥使田尔耕亲自带着他，与其他几位新晋的千户一同入宫面圣。

那是在西暖阁。

年轻的天子，就坐在那里，亲自为他们赐了茶。

沈炼至今还记得，自己跪在地上，紧张得连呼吸都快要停滞，但他却贪婪地享受着那里的每时每刻。

他享受着天子那审视而又带着赞许的目光，那目光仿佛能看透他的内心，知道他所有的努力与忠诚。

他享受着天子与他们谈论案宗时，那种运筹帷幄、洞悉一切的从容。

他享受着最后，天子对他说“沈炼，你做得很好，朕没有看错你”时，那股从尾椎骨直冲头顶、几乎让他战栗的巨大快感。

那短短的半个时辰，是他沈炼这一辈子中最愉快、最得意，以至于最幸福的半个时辰。

所以，他知道自己所做的一切，都是值得的。

这“值得”，并不仅仅是因为将来或许还能有机会，换来那样一个能让他回味一生的半个时辰。

更是因为沈炼比任何人都清楚，眼前这些被陛下钦点要斩尽杀绝的“清流名士”，这些平日里满口家国天下、实则满腹男盗女娼的所谓好官，全都是一群蛀空江

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