按照他的原话，那就是，倘若根据两位将军的判断，取道喀布尔撤军在军事上更有利，那殖民政府可以同意。

尽管有人指责埃伦伯勒此举是在甩锅，是在把皮球踢给了波洛克和诺特，但好在两位将军毫无怨言。只要允许他们继续向喀布尔进军，他们倒是不介意将其称为「反向撤退」。

不过事实证明，埃伦伯勒勋爵的甩锅之举倒也不是毫无道理，因为在两位将军向喀布尔进军的过程中确实发生了许多骇人听闻的事件。

由于这些军队的行军路线与埃尔芬斯通半年前撤离喀布尔的路线高度吻合，所以他们很快就看到了那场大灾难的遗迹，尸体或五十或一百地堆在那里，以致于大炮车轮每前进一码几乎都会碾碎死去同伴的头骨。更糟糕的是，一些士兵甚至还辨认出了死去朋友的遗骸和遗物。

在这样的背景下，尽管埃伦伯勒三令五申地要求远征军对阿富汗民众保持克制，但不断上升的愤怒情绪还是导致英军在行军途中采取了大量过激行为。据说在一个村庄，所有过了青春期的男性都遭到屠杀，妇女全部被强奸，眼泪和哀求全都无济于事，对此唯一有用的回应就只有恶毒的咒骂了。

而当这样的消息传回英国本土后，民族主义者虽然觉得解气，但偶尔也会觉得心虚，而人道主义者则直言不讳地调转枪头破口大骂，斥责远征军此举是把英国的道德素养拉到了与野蛮人同水准。

在道德立场上，亚瑟很难肯定阿富汗此时正在发生的事情。

而在行政管理的立场上，他则对远征军烧杀抢掠的行动评价更低。

如果说先前英国还有一些希望在阿富汗建立统治的话，那么现在，仅剩的那点可能性也荡然无存了。

现在他唯一希望远征军做的，就是在进入喀布尔解救被困人质后，立刻撤离那片土地。

毕竟他可不想看到埃尔芬斯通的悲剧重演，更不想再组织一次复仇远征军。

如果把撒在阿富汗的那200万镑军费直接送给沙皇尼古拉一世，说不准俄国人现在都已经同意不再继续于中亚扩张势力了。

亚瑟刚刚向威灵顿提及沙皇，老头便顺着话头提起了前两天刚刚送到的沙皇信笺。

「说起来，尼古拉陛下还在信中提到了你。」

亚瑟心里咯噔一下：「陛下说什么了？」

「别紧张，他没你想的那么记恨你，但确实有些幸灾乐祸的情绪。」威灵顿回忆道：「他说，希望通过这次教训，英国人民能够明白那帮穆斯林有多么的残忍无情，也希望亚瑟&183;黑斯廷斯爵士能够放弃他对高加索穆斯林的无谓同情，那些异教徒不值得任何同情。」

尼古拉一世这话说得确实不怎么好听，但说实话，比起当年亚瑟在高加索干得那些事，这封信里的措辞已经算是相当温和得体了。

「陛下说得没错。」亚瑟把茶杯搁回碟子上：「那些异教徒确实不值得同情。但我觉得这和信仰应该没什么关系，因为在沙皇的辞典里，只要是住在兴都库什山以南的人，大概全都不值得同情。这一点，我恐怕永远无法和他达成一致。」

威灵顿公爵听到这话哈哈大笑，就连花白的眉毛也微微挑了一下：「我忘了告诉你，他在信里还提到了一件事。」

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