「我确是不知。」宋延渥低声道：「只知如今遭人谗毁的不止萧郎一人，枢密使王相公、邺都王殷，以及大郎，皆在是非当中。」

「多谢仲俭兄提醒。」

尚未面圣，萧弈已感受到中枢风雨欲来的气息。

再行数里，眼前景象陡然一变。

滑州城郊旷野之上，连营接寨、壁垒相望，一座座牙城营栅依地势排布，鹿角密布，刁斗彼伏。甲士持戈巡弋，旌旗遮天蔽日。

萧弈数著那一面面大旗，辨认著随驾北征的将领。

「天平军节度使、河北行营都部署符彦卿。」

「安国字节度使、随驾部署刘词。」

「永兴军节度使王仁镐。」

「义成军节度使宋延渥。」

「侍卫亲军马军都指挥使樊爱能。」

「镇宁军节度使郭荣。」

诸路节帅牙旗分列左右，军伍肃整，甲光耀目。

而在所有营盘的正中，一杆黄龙大纛高耸入云，旗下郭威的行营大帐，禁军诸班精锐环护，气象最盛。太行东来，黄河如带，千里平原，戈矛如林，鼓角相闻，诸路劲旅彰显出大周天子的雄浑气势。然而，一路穿过密布的鹿角、深掘的壕堑，过三重牙门，经甲士环立的巡哨，踏入中军行辕，萧弈远远望见战上那道身影，却只觉得郭威老了，也憔悴了。

前方校场上，人声鼎沸，甲叶相撞、呼喝怒骂此起彼伏。

不时有粗粝的喊声响起。

「都退回去！仗还没打，谁敢向陛下讨赏赐？！」

「惯的！」

「我等不是讨赏，是怕军中哗变……」

却见郭威一擡手，止住了众人的聒噪。

「不必吵了，是朕传召诸将到此。」

「陛下，我等能弹压得住。」

郭威没有理会诸路节度使，只环顾将领们。

「今日没有皇帝，只有一军主帅。便当我还是当年邺都那个郭雀儿，与你们当面算清这次军功赏赐的帐。」

「陛下！这等丘八，也配与陛下论理？敢喧哗闹事者，尽可拖出去军法从事罢了！」

郭威摇了摇头，只吐出三个字。

「帐，得算。」

说罢，密密麻麻的将士们鸦雀无声。

萧弈与宋延渥继续往前走，立在诸路节度使的最末。

他目光看去，见郭威颧骨微凹，眼窝深陷，唯有一双眼睛依旧锐利如鹰。

带著戎马半生的杀伐，以及帝王的隐忍。

等了好一会，郭威方才缓缓开口。

「唐昭宗干宁四年，朱温讨伐杨行密，军士们顺手抢掠了淮南各州数以千万计的耕牛，这些耕牛不好带走，朱温便全部租给东南各州的民户，收取租税，此事至今已六十余年，诸君说，那些耕牛还在不在？」三军将领皆默然。

萧弈颇捧场，应了一声。

「不在了。」

郭威听到了，目光却没看过来。

直到诸将纷纷应了，他才再次开口，声音沉郁。

「不错，六十余年前的耕牛早不在了，可东南各州的牛租却每一年都在缴！你等问朕为何拿不出以往那些钱财来赏赐你

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