。

像是怕被牙兵们推进大釜里煮了。

萧弈也喝了一碗热粥，暖意落肚，僵硬的四肢感觉到舒展开来。

再看向那些人们，冻僵的紫青脸庞透出一丝色泽，终于有了人味。

「你们原本是何待遇？」

没人敢应声，或低头搓手，或嘴唇哆嗦著，或盯著地面，或瞟向一旁的牙兵。

「节帅问你们话！你等干这活，收入多少？」

半晌，才有个老汉颤颤巍巍挪了半步，答道：「没，没收入————」

「好好说！」

「一天就两碗稀汤水。」

「从天不亮挖到天黑透。」

「这般挖，煤呢？」

「没哩。」

话音落，又无人吭声。

唯有火塘啪作响，清晰可闻。

良久。

萧弈拿出他在马车上与李昭宁审阅、商议、整理好的新规，招手，让闯丘仲卿上前宣读。

「自今日起，炭矿由汾阳军接管，旧规尽废，新规立此，违者军法处置。每日劳作六个时辰，日出而作，日中歇半个时辰，日落前收工；日给口粮两餐，管饱管热，月结薪柴，每日多采炭超两担者，另发两斗杂粮、半匹麻布、一两粗盐。此外，凡周边被掳之民，欲返乡归田者，可寻我录名字、籍贯，愿留下者，汾阳军必管温饱————」

矿工们听罢，依旧是沉默、死气沉沉的模样，大多数人的脸上都是茫然与怀疑。

萧弈却从他们眼神中看到了一丝希望，以及害怕希望落空的惶恐。

害怕，是他们最直接的情绪。

忙了一通，天色又暗了下来。

萧弈去看了山坡上的屋舍，条件简陋。

「其实还不错的。」耶律观音道：「铺上毡毯之后，比帐篷好许多呢。」

「今夜暂时委屈你们住此处。」

「那你呢？」

「我————」

「我有话与你说。」

萧弈尚未回答，李昭宁先开口了。

「怎么了？」

李昭宁先走到门边，四下看了眼，方才返身，道：「恐怕那些看守、矿工当中，有不少河东细作。」

「想必有的。」萧弈道：「石炭销往沁州，冯勇也第一时间逃过去，当是牵扯颇深，此前局面又混乱，留下细作不足为奇。」

「你今日怎不处置了？」

「不急。」萧弈道：「不给薛钊留下些耳目，他如何敢来袭扰？」

「知你有这份心思。」李昭宁道：「可还有一个问题。」

「你说。」

「若我是薛钊，不会举兵越界，挑起边衅，但眼下既有机会，知你亲自来了，必刺杀于你。」

「刺杀我有何用？」萧弈笑道：「那也改变不了河东的颓势。」

「薛钊未必这般想，刺杀了你，他至少一时痛快了。」

「我倒很好奇，以我的身手，该如何刺杀我？」

李昭宁道：「正面刺杀，自是不能得手，若是趁你不注意之时，却也难料。」

「放心吧，我身边牙兵也不是摆设。」

萧弈说罢，目光落

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