虐中离世，帝国后继之人迟迟难定，丧亲之痛如同利刃，日夜割裂着他的心。每每想起一代天骄成吉思汗，子孙英才辈出、后继有人，无需大汗亲征，便能开疆拓土、稳固霸业，帖木儿便忍不住扼腕长叹，满心悲凉与不甘。

他一生百战百胜，横扫中亚、西亚，灭国无数，缔造了横跨欧亚的庞大帝国，却偏偏没有成吉思汗那般福分，子孙后辈无人能独当一面、扛起帝国霸业，但凡有一子一孙能统帅三军，他这七旬老朽，何须拖着垂暮多病的身躯，亲征万里之外的大明，赌上毕生声誉与帝国国运，发起这场旷世远征。

年岁已高、身体日渐衰颓，子孙凋零、帝国隐患未除，种种心绪交织，让帖木儿心中的急迫感愈发强烈。

他清楚地知道，这是他此生最后的机会，若能成功东征大明，成就比肩成吉思汗的霸业，便能彻底稳固帖木儿家族的统治，消弭帝国内部所有纷争；若错失此次机会，他百年之后，帝国必然分崩离析，毕生心血将付诸东流。

这份急迫，如同烈火，日夜灼烧着他，让他恨不得即刻率军踏破大明西北防线，直捣中原腹地。

可即便后勤筹备空前扎实，万里远征的艰难凶险，依旧远超所有人的预想。帖木儿帝国虽幅员辽阔、人口众多，但东征大明的路线，横跨中亚、西域千里疆土，沿途大半是戈壁荒漠、荒无人烟之地，昼夜温差极端到极致：白日里烈日暴晒，戈壁砂石滚烫难耐，士卒们口干舌燥、汗流浃背，连饮水都要定量分配；夜晚寒风呼啸，冰雪覆路，气温骤降至零下，又要忍受刺骨严寒。

漫长的征途、极端的环境，让大军的后勤压力依旧如巨石压顶。

二十万大军每日粮草、饮水消耗惊人，即便提前修筑粮草据点，长途转运也难以为继，辎重骆驼队常常在戈壁中迷路、掉队。

为维系大军补给，帖木儿不得不下达严苛军令，大军每途经一处适宜耕种的绿洲，便留下部分士卒就地播种谷物，以秋收粮草支撑后续行军；可征途紧迫，根本来不及等待谷物成熟，士卒们常常只能靠随身携带的少量干粮，甚至喝骆驼奶、吃风干肉强撑体力，不少人因长期营养不良、体力透支，倒在了征途之中。

雪上加霜的是，大军在穿越戈壁腹地时，再次遭遇极端暴雪，寒风似刀、飞雪漫天，大批士卒、战马来不及躲避，被活活冻僵倒地，史载“遇大雪，士马僵毙”，尸身被遗弃在茫茫戈壁雪地之中，惨不忍睹。

历经数月跋涉，这支号称二十万的精锐远征军，还未真正踏入大明西北边境，便已人马疲惫、士气低迷，战力损耗大半。

此时的帖木儿大军，看似声势浩大，实则早已不占天时、不占地利：冬季严寒接连折损兵力，万里荒漠征途耗尽全军体力，长途后勤补给难以为继，奔袭至此已是强弩之末。这场筹备十余年、声势震天的东征雄途伟业，从始至终，都更像是一场孤注一掷的疯狂赌博。

帖木儿心中比谁都清楚，此战没有任何退路。

他唯有打赢两场决定性的大胜：先是在大明西北边境，一举击溃邓镇、瞿能率领的西部战区边军，站稳西域脚跟；再挥师东进，在河南腹地大胜大明中原主力，方能一步步蚕食疆土，稳稳拿下大明半壁江山，最终实现吞并中原的野心。

可一旦

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