南，下汉中，开疆拓土，安民抚戎，若无威明当此方面之任，我大秦仍然困于秦塞啊！

此番沔阳告捷，上慰朝廷之忧，下安黎民之心，朕是真高兴啊！”

苟政的戒酒期未满，不论任何场合，只是喝点茶汤、热奶，但是此时，脸上却浮着一层陶醉之意，释放的热情，几乎能将薛强包裹住。

“陛下谬赞！”薛强则把姿态放得更低，不见丝毫倨傲之色，谦逊地应道：“此皆陛下天威照拂、将士果敢用命，臣实不敢居功！”

闻之，苟政笑了笑，道：“功劳如何，朕心中有数，卿不必自谦，更无需往朕脸上贴金！”笑意微敛，苟政看着薛强，以一种认真的口吻问道：“沔阳一战，胜得利落，朝中皆以此藐视益州兵马，认为周抚不过于此，可以筹谋平蜀事宜，对此，威明以为如何？”

闻问，薛强下意识擡了下眼皮，汉中距离长安不算远，薛强又是个极其关注朝廷动向的人，对朝廷接下来的用政方针、战略思路，也有研究。

平蜀固然是秦国战略版图的关键一隅，但绝非当前这个时机，苟政发此问，甚至让他怀疑，是否是皇帝因此而生了多余想法。

毕竟在薛强的印象中，苟政身上，也沾着几分“好大喜功”的属性。

稍加琢磨，薛强选择保守地应道：“回陛下，周抚用兵，虽失之笨拙，但若守成，绝难轻易克之。此番沔阳之役，我军取胜，在于朝廷全力支持，在于出其不意，而晋军劳师远征，疲于长途，困于炎热，且鏖峙逾月，方一击奏效，速获捷讯。

即便，益州精兵，战力亦不可小觑，周抚将他们调教得很好，作战顽强，军风甚韧，哪怕困兽之斗，也给我军造成了不小损失。

若异地而处，转守为攻，以周抚之老成持重，我军如欲突破蜀道险阻，打到成都，难如登天！”“威明此言，是否有些长他人志气，灭自己威风？”苟政两眼微微一睁，轻笑道。

薛强正色道：“臣只据实而报！”

语气略顿，薛强又娓娓道来：“以臣浅见，凭蜀地之山川形势，欲从外部施压，定是事倍功半，周抚只需稳守关隘，即可抗拒外部征发窥伺。

欲平巴蜀，从来需要先乱蜀，而后找准时机，内外结合，一举克之。否则，远去西南，仅那些险关重阻，便足以令人绝望！

再者，汉中经司马勋之苛政，及频繁战事，民心未附，元气亦未恢复，关中亦需休养，即便要动兵，朝廷也无力支持远征”

听着薛强的议论，苟政神色从容，只时而颔首，看起来，所谓伐蜀之议，在他这里，当真只是口头说说罢了。

但苟政的兴致，显然被勾起来，眼神中泛着亮光，问道：“既如此，以威明之见，大秦平蜀之机，当以何时为宜？”

对此，薛强却不敢随意下论调，仔细斟酌的几许，沉声道来：“臣以为，平蜀之机，要点有二。其一，大秦兵马齐备，粮械已足，至少能支撑五万大军，千里远征，半载之用，方可谈南征之事；其二，益州内部生变，有隙可趁 ”

薛强说完，苟政立时便笑了，原因也简单，薛强的说法，仔细想想，说了跟没说一般，最有价值的，大抵是薛强的态度了。

轻舒一口气，苟政感慨道：“连薛威明都持此谨慎之

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