他反手关上门，向洪承略行了一礼才肃容道：「小人名叫伍青，受另一位洪大人临终前的托咐，将遗物交代给您！」

洪承略眯起了眼：「另一位……洪大人？」

「他是您亲兄弟，但名号是忌讳，我就不提了，这是他转交给您的东西。」伍青取下身后包袱，双手奉上。

洪承略打开包裕，见里面东西不多，仅一只薄皮匣子、一打符箓、一把折扇、一封火漆缄口的书信。

符箓上的画符很眼熟，的确出自兄长之手。

他先打开匣子，里面是折迭好的十张银票，面额不等，但随便哪一张都足够他摆脱穷困潦倒，晋升为有田有屋的小康水准。匣子里还有几颗玄晶，颜色从深绿到微红。

这可是天地灵气的聚合，有钱都买不着的宝贝。即便是刚刚到任的夏州新总管，家底儿都赶不上这几枚玄晶。

可洪承略把它们倒去一边，看也不看，因为银票上还压着一只木头雕成的蟾蜍，就比指肚儿大一点点，刀法精妙，连蟾蜍背上的小疙瘩也刻了出来。

他伸食指挑起木雕，看了好一会儿，似在出神。

伍青也不出声打扰。

洪承略看够了，才把匣子合起。

内屋的妻子久未闻声，有些担忧：「洪郎？」

「在。」他应声道，「我哥哥托人捎了些东西过来，稍等。」

内屋遂无言语。

洪承略这才拿起信件，破开火漆封印，就在院子里铺展开来。

上面的字迹很熟悉，的确出自他那位久不相见的哥哥。并且写信用的也是暗语，只有他兄弟俩才能看懂。

初展信时，他心中五味杂陈，毕竟上一次见面还是十年之前，此时却只得「见字如面」，天人永隔。可是越往下看，他心潮越是起伏不定。

最后一页信纸的落款，用暗语解析是两个字：

向前！

并且在名字边上还用朱砂画了一只蟾蜍，维妙维肖。

洪承略还记得小时候，兄长带他去河边玩耍，他最喜欢抓蜻蜓、抓小虾，但手笨，最后往往只能逮得住蛤蟆……

「还说自己顺乎天命？嘿！」他叽笑一声，又深深叹了口气：「信的内容，你知道吗？」

伍青摇头：「世上只有您知道。」

「我兄长已死，你现在的主人是谁？」

伍青一揖到底，不敢直起腰来。

洪承略目光转厉：「这是何意？」

「说出实情前，请洪先生免我一死。」

洪承略不气反笑：「好，好，你说给我听听。」

「我从北边来，曾奉命在洪大人身边服侍三年。」

北边的？洪承略更仔细打量他了：「你是年赞礼手下？」

伍青摇头，神态居然有两分倨傲：「年赞礼算什幺东西，不过是个不入流的小角色！」

(本章完)