学、善良，是个好孩子，他有一颗在大明极其缺少的慈悲之心。」

两人进了议事厅的营房，刚要行礼，朱由检已经开口了，语气里带着毫不掩饰的质问：「毕大人，你这巡抚是怎么当的？光这一小片地区，一个冬天就冻死了三百多人！朝廷花了那么多精力，拨了那么多银子，你们就是这么安置流民的？」

毕自严面色不变，声音平静却透着无奈：「信王殿下，天津巡抚衙门没有那么多的粮食来安置所有难民。本官能做的，已经是极限了。」

他说的不是假话。辽东溃败后，难民如潮水般涌进天津卫，天津府的存粮连官军都不够吃，哪有余力养活几万流民？能让他们在城外搭棚子苟活，已经是尽力了。

而且虽然流民冻死他也感到难过，但这个时代，死人是常态，一场辽东之战死了几十万人，这个时代的人对死亡的忍受度远远超过朱由检，冻死几百人，甚至算不得事。

徐光启怕两人闹僵，连忙打圆场：「王爷，老夫这一年在天津屯垦，开荒五千亩，可以调拨一千石粮食应急。不过……这粮算是借的，明年得还补回来。」

朱由检转过身，郑重地朝徐光启行了一礼：「多谢徐师。」

他确实缺粮。大明的物流成本本就高得离谱，冬天更是寸步难行，从别处调粮远水解不了近渴。徐光启这一千石，是实实在在的救命粮。

毕自严想起正事，拱手道：「陛下有旨，命信王速速回京，殿下还是不要耽搁了。」

朱由检看了他一眼：「陛下找本王什么事。」

毕自严道：「天子虽然未说，但春节将至，想来陛下想和王爷一起守岁。」

朱由检叹息道：「本王安顿好这里就走。」

他走到门口，回头看着毕自严，语气忽然变得很沉：「毕巡抚，为官一任，造福一方。民间素有『父母官』的说法——谁家父母会看着自己的孩子冻死？你们负点责任吧，不要对什么事情都这么麻木。」

毕自严张了张嘴，没说出话来。

朱由检转身走了出去。营房里，士兵们还在进进出出地安置流民，医疗室的门开着，里面传来孩子的哭声，虽然微弱，却让人心里一松——能哭出来，就还活着。

毕自严站在营房门口，看着那些被救回来的流民，看着士兵们脱下自己的衣裳裹在陌生人身上，看着那个少年王爷在寒风中来回奔走，忽然低声说了一句：「赤子之心，难得。」

徐光启站在他身旁，叹了口气：「老夫也被你拖累了。」

他望着远处灰蒙蒙的天际线，又看了看那些在营房里挤在一起的流民，声音里带着说不出的疲惫：「巧妇难为无米之炊。想做点实事……太难了。」

天启元年（1621年）十二月二十日，辽西，镇江。

朔风卷着雪粒打在脸上，像刀割一样。王化贞骑在马上，裹紧了身上的大氅，眯着眼望向远处白茫茫的雪原。天地间一片素白，分不清哪里是天，哪里是地，只有偶尔露出雪面的枯草在风中瑟瑟发抖。

毛文龙策马跟在他身后，落后半个马身。两人身后，几十个亲兵排成两列，缩着脖子，呼出的白气在帽檐上结成了霜。

「顺山倒——」

远处传来一声悠长的

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