。魏忠贤、王体干你们等着，咱家失去的，会全部拿回来。

马车出了洛阳城，官道两旁的麦田一片枯黄，远处的邙山在薄雾中若隐若现。车队的马蹄声踏在冻硬的土路上，嘚嘚作响，传出很远。

天启元年（1621年）十二月十七日，京城，文渊阁。

窗外寒风呼啸，鹅毛大雪纷纷扬扬地落下，将整个紫禁城裹成一片银白。文渊阁内却温暖如春，入冬之前，天子特意安排工匠给内阁装了一套供暖的器械，加上新换的玻璃窗透光又挡风，阁老们总算不用像往年那样缩手缩脚地办公了，从这一点来说，天子对他们这些大学士的待遇是没得说的。

此刻文渊阁内，首辅叶向高、次辅刘一燝、大学士韩爌、何宗彦、朱国祚，六部的堂官，左都御史邹元标，一个不少地坐在了长桌两侧。

叶向高十月才到京，对大明朝政尚在熟悉之中，便由刘一璟主持今日的议事。

刘一璟起身，朝四周拱了拱手：「今年辽东溃败，西南又起战事，北方还遭了旱灾，可谓是艰难重重。但仰赖天子圣德，开内帑以济朝政，加上诸君用心做事，朝廷最艰难的日子，总算熬过去了。」

众人闻言，纷纷松了口气。这一年的艰辛，在座的都是亲历者，回想起来，都不知道是怎么撑过来的。

户部尚书汪应蛟翻开帐册，率先发言：「朝廷一年税银不过三百六十万两，辽饷定额五百二十万两，实收二百八十万两，两项相加六百四十万两，这是朝廷全年的进项。」

他顿了顿，声音沉了下去：「但今年的开支——辽饷一千零三十二万两，九边十三镇军饷二百四十三万两，京营军饷一百二十万两，文武百官俸禄四十三万两。合计一千四百三十八万两。亏空近八百万两。西南战场的军饷尚未计入，若加上，今年的亏空当在千万两以上。」

千万两。

文渊阁内一片寂静。众人虽然早有预估，但亲耳听到这个数字，还是忍不住倒吸一口凉气。

汪应蛟继续说道：「好在天子从内帑补了八百万两进太仓，朝廷勉强收支平衡。加上藩王勋贵的捐输，西南战场前两年的军饷暂时无忧。」

话音落下，众人长长地舒了一口气。总算有惊无险。

叶向高却皱起了眉头，缓缓开口：「今年太仓能补八百万的缺口，明年怎么办？」

文渊阁内又安静了下来。

左都御史邹元标接过话头：「新盐法已有起色。江淮巡盐使崔呈秀上报，扬州今年盐税高达二百六十一万两，江浙盐税二十四万两，长芦盐场十二万两，河东盐税十五万两，福州、两广盐税共二十二万两。今年大明盐税总计三百三十四万两，比往年增加了二百一十万两。」

他顿了顿，又说：「这还只是初步。等盐税征到六百万两，辽东防线稳固，开支逐步减少，辽饷便可逐步废除。」

二百一十万两。这个数字让在座的人都露出了喜色。盐税一项，竟补了全年亏空的四分之一。

叶向高抚须笑道：「崔呈秀用心办事，解决了内阁的大问题。应当向天子举荐，好好犒赏。」崔呈秀是他的门生，立了功劳，他也不介意替自己人请功。

朱国祚却猛地放下茶碗，脸色铁青：「我反对犒赏崔呈秀。此

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