漩涡里挣脱出来了。」

李如祯却摇了摇头，目光沉沉：「没那么容易。」

但他心里，也终究是放下了一块石头。从这一连串的举动来看，这位陛下，是个仁义之人。对李家而言，这便是最好的消息了。

接下来几日，杨镐和李如祯便以「养心殿行走」的身份，为天启帝梳理辽东的奏折、战报，厘清局势。天启帝在两人协助下，总算对辽东的情形有了头绪，不再是一头雾水。

两人私下里小心打听，才知是五皇子朱由检为他们求了情，这才得以从监牢中脱身。

二人当即赶往慈庆宫，见了朱由检，大礼参拜：「多谢五皇子为我等求情，让我等死里逃生！」

朱由检面色严肃：「你们虽有罪过，但辽东的局面，倒也不能全怪在你们头上。既然已经脱罪，便安心为陛下做事吧。」

杨镐、李如祯又说了一通感激的话，临别时，杨镐悄悄塞给曹化淳一张一千两的银票。

李如祯不知从哪里打听到，朱由检想买个店面，竟直接送了他东城崇文坊的一间铺子。

朱由检得知后，也不由得感慨一句：「李家当真是……瘦死的骆驼比马大。」

翌日，朱由检带着徐应元、王有德、王有仁三人，坐着一辆马车，出了紫禁城，去看那间铺子。

出宫门的那一刻，朱由检心里还带着一股隐隐的兴奋。来这世上大半年了，总算能出去看看了。

然而，这股兴奋，很快就散了，他挑开帘子往外看京城街头，眉头却越皱越紧。

天子脚下，首善之地，可目光所及，却是遍地的乞丐和流民，那些流民坐在街道旁，身穿着破烂的衣裳，神情麻木，没有一丝光彩，衣衫褴褛的孩子围着马车讨钱，街角不时有人偷摸引起骚乱。整条街，弥漫着贫穷，麻木，绝望、饥饿、混乱的气息。

朱由检怔怔地看着眼前的一切，紫禁城隐藏下，大明破败不堪的世道显露，他脑海里忽然闪过一个词——旧社会。

「怎么……京城会有这么多流民？」他低声问。

徐应元叹了口气：「小爷，这些都是从辽东逃难来的难民。野猪皮占了辽东，辽东几百万的百姓，被杀的杀，逃的逃。这些人都是丢下家产土地跑进关内，可进来了，也是两手空空，只能讨饭了。」

王有德忍不住问：「朝廷……不管吗？」

徐应元苦笑：「朝廷想管，可上百万流民，怎么管？」

朱由检沉默地望着窗外暗想道：要弄几个人力密集的产业，尽量从这些流民当中招些工匠。」

没多久，马车停在了一间铺子前。

铺面不小，里面约莫一两百平，三层楼，后面还带着一个极大的院子。

徐应元道：「小爷，这就是那间铺子了。回头先招人，装修一新，再选个黄道吉日开张。」

朱由检点了点头：「你招一个合格的掌柜来管理。」

「是。」

看过铺子，马车往回走。再次经过那条混乱的街道时，朱由检忽然看到一个景象，让他的目光定住了。

一个妇人跪在地上，身边竖着一块牌子：卖身葬夫。旁边站着一个青年，正拉扯着她怀里的小女孩。女孩拼命挣扎，嚎啕大哭，引来

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